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il Dalyell quanto il Semper [che ha anch' esso osservato un caso di auto- 

 tomia, e relativa integrazione in due individui dei pezzi nei quali si era di- 

 visa, nella Cucumaria versicolori si limitano a constatare il fatto ; ma non 

 ne hanno seguito il processo. Solo il Chadwick lo ha sommariamente descritto 

 nel caso di autotomia da lui osservato in alcune Cucumaria pianti di pic- 

 cole dimensioni, e che io perciò ritengo sieno la stessa forma della quale ora 

 mi occupo : il processo seguito dal Chadwick è quello di autotomia per sti- 

 ramento. Il Chadwick ha notato che prima che uno degli individui da lui 

 esaminati (tre) si dividesse, emise delle uova. Questo fatto io finora non ho 

 constatato nelle Cucumaria da me studiate; anzi, devo osservare al propo- 

 sito, come la maggior parte, se non tutti, i grandi individui, adulti, da me 

 esaminati, che si dividevano (in un modo o nell'altro), erano maschi. 



La presenza di organi genitali, come il fatto della deposizione di uova, 

 esclude il sospetto che una tale autotomia moltiplicativa potesse essere limi- 

 tata a forme ancora giovani od asessuate di Cucumaria pianti. Ma fa na- 

 scere invece il dubbio, almeno nel caso mio, che le condizioni di habitat 

 di queste C. pianti [viventi nei fondi arenosi con fango] come hanno potuto 

 determinare quelle modificazioni di abito e di dimensioni delle quali ho fatto 

 cenno innanzi — che le fanno subito distinguere dalla forma tipica [che vive 

 nei fondi detritici], quantunque da questa organicamente nulla abbiano di 

 dissimile (') — abbiano ancora reso difficile il processo di generazione. Per sur- 

 rogare il quale è intervenuto, per assicurare la specie, il processo moltipli- 

 cativo per autotomia ; che si è potuto esplicare, grazie all' alto grado che 

 raggiunge negli Echinodermi edffolothurioidea in ispecie, la proprietà del rifaci- 

 mento delle parti. Il processo generativo, per le cose dette innanzi e massima- 

 mente tenuto presente il fatto dal modo come, secondo gli osservatori [v. Ludwig, 

 See'Malsen, p. 261] si effettua la deposizione delle uova nelle C. pianti — cioè 

 di essere queste già fecondate — non può estendersi. Ma il moltiplicativo ha 

 la preponderanza sull' altro che interverrebbe solo in sussidio del secondo, 

 date le considerazioni innanzi fatte, per arrestare le conseguenze della pro- 

 lungata divisione. Ed è anche probabile che le modificazioni di abito di 

 queste Cucum via pianti della sabbia, più che all' azione diretta delle con- 

 dizioni ambienti, non sieno da ascriversi alla azione indiretta di queste ; cioè 

 siano una conseguenza del processo moltiplicativo che quelle avrebbero deter- 

 minato. Sono queste delle induzioni per cercare di rendermi conto del perchè 

 solo nelle Cuc pianti della sabbia e del fango si verifichi questa autotomia 

 e perchè mostrano abito diverso dalle forme tipiche dei fondi detritici. 

 Nelle qnali, per quanto le avessi a lungo osservate e seguite, come ho già 

 detto, mai finora mi è riuscito di constatare una simile autotomia : queste si 

 riproducono e depongono le uova che si sviluppano anche negli acquari. 



(!) Secondo Ludwig e Marenzeller ai quali l'ho comunicata. 



