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tanto di estate, che di inverno, degli animali ibernanti, ed in ispecial modo 

 della marmotta, fecero delle importanti osservazioni sulla respirazione, sullo 

 scambio respiratorio, sul sangue, sulla circolazione, siili' eccitabilità muscolare, 

 sulle secrezioni, ecc. ecc. 



Valentin che da se solo ha prodotto, si può dire, un' intera lettera- 

 tura sulla ibernazione delle marmotte, ha passato in rassegna tutte le modi- 

 ficazioni che gli organi, le secrezioni e le funzioni subiscono durante il pe- 

 riodo del letargo. Anche recentemente Quincke ( 2 ) ha pubblicato un lavoro sulla 

 regolazione del calore nella marmotta, ammettendo un centro calorifico nel 

 cervello che influenzi il ricambio della materia e la produzione calorifica. 



Ma nessuno, ad eccezione di Walther, di cui parlerò in seguito, ha 

 trattato l' argomento di maggiore interesse, che avrebbe potuto gettare un 

 po' di luce sul fenomeno dell' ibernazione, cioè lo studio della termogenesi 

 mediante il calorimetro. Mangili, Saissy e Valentin hanno fatto delle misure 

 termometriche sulla marmotta, ma solo per vedere quale era la sua tempe- 

 ratura nelle diverse regioni del corpo, sia allo stato di letargo, sia allo stato 

 di risveglio. Ma le misure termometriche, come già ho avuto occasione di 

 dire altra volta, e come si vedrà anche più esplicitamente in questo lavoro, 

 non chiariscono nulla sui complicati processi della termogenesi animale. 



Egli è per ciò che avendo potuto usufruire di una marmotta che era 

 nel nostro Istituto Fisiologico, ho intrapreso su di essa una serie di ricerche 

 calorimetriche, col calorimetro compensatore di D'Arsonval. 



Quando rivolsi la mia attenzione, verso la metà del mese di Maggio, 

 sulla marmotta che da parecchio tempo era nel nostro Laboratorio, natural- 

 mente essa non era nel letargo profondo come si avvera sulle Alpi o nei 

 paesi freddi, come Mangili, Saissy e Valentin poterono osservare nei loro 

 laboratori, di inverno, con basse temperature. Sebbene non si richieda una 

 bassissima temperatura per farle cadere in letargo, perchè le marmotte dor- 

 mono già quando la temperatura dell'ambiente è di alcuni gradi sopra lo 

 zero (4° o 5°), tuttavia credo che in Roma, dove basse temperature si hanno 

 solo eccezionalmente, difficilmente si possa osservare un profondo letargo. 



Pure, se non era quello della mia marmotta, il letargo profondo in cui 

 la vita dell' animale pare del tutto cessata, in cui l' animale giace arrotolato 

 come una palla, in cui non si vedono movimenti respiratori, e nel quale 

 stato una marmotta può anche cadere da un metro di altezza, come ha visto 

 Valentin, senza svegliarsi, era uno stato di semi letargo. 



La marmotta giace nella sua gabbia raggomitolata, nascondendo la testa 

 contro il petto e 1' addome, compie dieci atti respiratori al minuto, anche 



0) G. Valentin, Beìtrcige sur Kenntniss des Winterschlafes der Murmelihiere. Mo- 

 leschott's Untersuchungen zur Naturlehre des Menschen uncì der Thiere 1856 Bd. 1 u. ff. 



( 2 ) H. Quincke, Weber die Wàrmeregulation beim Murmelthier. Archiv fiir experi- 

 ment. Pathologie u. Pharmakologie XV, 1. 



