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Anzi egli è certo che comportandosi nello stato di ibernazione come 

 animali poichilotermi, le marmotte assumono la temperatura dell'ambiente 

 nel quale sono immerse, quasi come corpi inanimati 



In questo stato l' animale non emette quasi più calore perchè la sua 

 temperatura è in equilibrio con quella dell' ambiente, e le perdite che subisce 

 sono ridotte al minimo; infatti l' ibernazione non si deve confondere coli' ina- 

 nizione, nel quale stato non si ha abbassamento delle attività fisiologiche 

 come nell' ibernazione ( 2 ). 



Quali siano le cause determinanti di questo ultimo fenomeno, si ignora, 

 ed alle antiche ipotesi di Buffon, di Spallanzani, di Hunter, di Mangili e 

 di Saissy, nulla si è potuto finora contrapporre. Solo si è messo meglio in 

 rilievo, specialmente dal Luciani, che tanto l' inanizione che la ibernazione 

 sono processi strettamente legati all' influenza regolatrice del sistema nervoso 

 sul ricambio materiale e sulla termogenesi ( 3 ). 



Ma oltre l' influenza regolatrice del sistema nervoso, segue dalle mie 

 esperienze in modo indubbio che il potere emissivo del calore della marmotta 

 è, caeteris paribus, molto maggiore che non quello del coniglio; e quindi si 

 può forse pensare che il fenomeno dell' ibernazione sia legato a questa dif- 

 ferenza del potere emissivo dei tegumenti, fra animali ibernanti e non ibernanti. 



Dato questo grande potere emissivo, quando la temperatura esterna si 

 abbassa, cresce talmente 1' emissione del calore dell' animale ibernante, che 

 in questo, la produzione di calore non può più mantenere la temperatura 

 normale dell' animale, la quale così si abbassa rapidamente sino a diventare 

 uguale a quella dell' ambiente. 



Quando invece la temperatura esterna si innalza, si riaccendono nella 

 marmotta i processi calorifici, a tale grado da portare la sua temperatura 

 ad un punto molto superiore a quella dell'ambiente. 



Ha qui luogo un meraviglioso processo di economia animale, evidente- 

 mente molto complesso, che sarebbe molto interessante di seguire in tutte 

 le sue fasi. 



Quando la marmotta è rintanata ed è in letargo, non si trova in cattive 

 condizioni, rispetto al suo bilancio termico, perchè allora, essendo la sua 

 temperatura pressoché uguale alla temperatura dell'ambiente, essa emette 



( ! ) Barkow e Valentin hanno visto che qualche volta le marmotte hanno una tem- 

 peratura un po' inferiore a quella dell'ambiente, e ciò sarebbe dovuto, secondo Valentin, 

 alla temperatura del pavimento dove esse giacciono, più bassa che non quella dell'atmo- 

 sfera. — H. Barkow, Ber Winterschlaf, Berlin 1846. 



( 2 ) Che l' inanizione ed il letargo siano cose ben diverse risulta confrontando le cifre 

 che Valentin dà come perdite giornaliere medie per 1 Kg. di marmotta che dormì 163 

 giorni, colle cifre che Chossat dà come perdite giornaliere medie per 1 Kg. di colomba 

 che digiunò 9 giorni. Le perdite giornaliere medie della marmotta erano di gr. 2,19 quelle 

 della colomba gr. 41,8. — Chossat, Recherches expérimentales sur V inanition, Paris, 1843. 



( 3 ) L. Luciani, Fisiologia del digiuno, Firenze 1889. 



