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pochissimo calore, cioè quel tanto che basti a riparare alla dispersione che 

 subisce il proprio ambiente, e a mantenere questo alla stessa temperatura. 



Ma la scena cambia radicalmente quando V animale si desta dal letargo, 

 e la sua temperatura si innalza e diventa cospicua la differenza fra questa 

 e quella dell'ambiente. In questo caso la marmotta disperde molto più ca- 

 lore di un animale non capace di ibernare, e supplisce a questa maggiore 

 dispersione con una produzione altrettanto accresciuta di calore. 



Si intende dunque, poiché il raffreddamento dei corpi avviene secondo 

 la legge di Newton, che il disperdimento di calore della marmotta deve 

 essere massimo in primavera ed in autunno, quando cioè diventa massima 

 la differenza tra la temperatura dell' ambiente e la temperatura propria del- 

 l' animale ; minimo nell' estate e nell' inverno, quando diventa minima la 

 detta differenza. 



Le mie ricerche, come ho già detto, furono fatte in primavera, quando 

 la temperatura dell' ambiente era di 15° e la marmotta si trovava in istato 

 di semiletargo con temperatura inguinale di 35°,2 C. 



In queste condizioni il disperdimento di calore non fu piccolo, perchè 

 la differenza fra la temperatura della marmotta e quella dell' ambiente era 

 di 20°. 



E che il disperdimento di energia calorifica sia stato notevole, viene 

 provato, oltre che direttamente colle misure calorimetriche, anche indiretta- 

 mente colla perdita di peso che fu rilevante, perchè l' animale, non nutrendosi 

 ancora, consumava sè stesso. Infatti, mentre una marmotta, in profondo le- 

 targo consuma pochissimo, come abbiamo visto 2,19 gr. al giorno, la mia 

 marmotta consumava invece circa 8 gr. al giorno. 



La rilevante differenza del potere emissivo tra i conigli e la marmotta 

 probabilmente dipende da condizioni diverse della superficie dei due animali. 



Avviene come nel cubo di Melloni in cui le faccie ricoperte di nero 

 fumo e di biacca emettono maggior calore che non la faccia spulita. 



Questa differenza nel mio caso risulta anche più spiccata per il fatto 

 che l' animale che emette di più, ha una temperatura minore. 



La diversità delle condizioni della superfìcie dipende da un insieme di 

 circostanze molto più complesse che non nel cubo di Melloni. Certamente 

 deve molto contribuirvi la diversa eccitabilità del sistema nervoso, che me- 

 diante i nervi vasomotori, regola l' irrigazione sanguigna periferica nei due 

 animali. Forse nella marmotta non avviene ciò che si osserva negli omeo- 

 termi perfetti, nei quali il freddo, agendo sui tegumenti, restringe in via 

 riflessa i vasi cutanei, raffreddando la pelle, diminuendo la differenza termica 

 tra essa e l'ambiente e rendendo minore la perdita di calore. 



Non potendo la marmotta opporre all' azione del freddo questo mezzo 

 protettivo perchè o non possiede, o possiede solo imperfettamente questo 

 meccanismo termoregolatore, essa si comporta nè più nè meno come un animale 



