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adulti, raramente nei giovanissimi, alcuni rami qua e là si presentano asso- 

 lutamente privi di foglie, oppure forniti di piccoli ciuffetti di foglie piccole 

 contorte, nerastre e disseccate. Esaminando attentamente si scorge che in 

 tutti i rametti colpiti dalla malattia le foglioline che nascono dalle gemme, 

 non appena sviluppate, vengono rapidamente disseccate come se fossero state 

 sottoposte improvvisamente all'azione del gelo, oppure di un'alta temperatura. 



Questi caratteri sono costanti, ed è anzi raro il caso che dalle gemme 

 riescano a svilupparsi più di cinque o sei foglioline; più di rado ancora il 

 rametto si dissecca soltanto quando ha raggiunto la lunghezza di 25 o 80 cen- 

 timetri. I rami colpiti perciò non solo non danno il raccolto di foglia annuale, 

 ma non producono neppure i rami che portino poi le gemme per l' anno suc- 

 cessivo; e siccome in molti grossi gelsi un notevole numero di questi rami 

 viene colpito, e d' altra parte quasi contemporaneamente il fenomeno si ma- 

 nifesta in un grandissimo numero di piante, ne deriva un danno rilevantissimo 

 per la perdita di foglia necessaria all' alimentazione dei bachi da seta non 

 solo nell'annata in corso, ma anche nella primavera dell'anno successivo. 



Le cause di questa malattia che ha gettato anche quest' anno grande al- 

 larme nei gelsicultori sono rimaste finora ignote, nonostante che varie ipotesi 

 siano state emesse per spiegarne le origini, ma nessun fatto chiaro e preciso fu 

 trovato che potesse togliere i dubbi che si avevano in proposito. È ben vero 

 che su alcuni rametti morti sono state segnalate varie specie di micromiceti, 

 ma nessuna di queste si trova costantemente in tutti i casi; quindi non si 

 può la causa del male attribuire a questi funghetti, i quali sono probabil- 

 mente soltanto saprofiti post mortem. 



La maggior parte degli autori che hanno parlato finora di questa ma- 

 lattia hanno ritenuto che non fosse di natura parassitaria, ma che dovesse 

 attribuirsi alla azione del freddo ; ed infatti i caratteri che presentano le fo- 

 glioline disseccate sono molto simili a quelli prodotti dal gelo. Ma osserva- 

 zioni ulteriori hanno dimostrato che la malattia si è manifestata talvolta 

 anche in luoghi dove non si ebbero nè gelate, nè forti squilibri di tempera- 

 tura, come appunto in quest' anno nella valle del fiume Tronto e presso 

 Pesaro, dove nella primavera non vi furono nè gelate, nè forti sbalzi di tem- 

 peratura, e dove tuttavia la malattia si sviluppò intensamente ; mentre invece 

 non si è sviluppata quasi affatto nella Italia settentrionale,' dove pure si 

 ebbero a lamentare gelate primaverili e forti squilibri di temperatura. 



Inoltre il trovarsi frequentemente i rami colpiti dal disseccamento insieme 

 a rami perfettamente sani, 1' essere anzi talvolta uno o due rami soli colpiti in 

 grossi gelsi nel resto senza traccia di male, rende anche meno probabile l' ipo- 

 tesi che si tratti di un effetto prodotto dal freddo, giacché mal si spiegherebbe 

 come mai rami prossimi, sulla stessa pianta, risentano in modo così diverso 

 1' azione della bassa temperatura. Per le stesse ragioni probabilmente la causa 

 della malattia non è neanche da attribuire, come fecero i proff. Penzig e 



Rendiconti, 1896, Vol. V, 2° Sem. 41 



