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scopici che si trovano in tutte le terre vegetali e che lavorano per distrug- 

 gere le diverse sostanze organiche complesse, formando a spese di quelle azo- 

 tate dei nitrati, quando siano date condizioni favorevoli di umidità, temperatura, 

 e sia presente 1* ossigeno atmosferico. 



Winogradski con le sue classiche esperienze riuscì ad isolare gli agenti 

 della nitrificazione, ed a dimostrare che l' azoto ammoniacale viene trasfor- 

 mato in un primo periodo in azoto nitroso e più tardi in azoto nitrico. 



Ma se nel terreno esistono microrganismi atti a rendere l' azoto in una 

 forma assimilabile dalle piante, se ne trovano pure altri che lo fanno pas- 

 sare dallo stato combinato allo stato libero. 



Nel terreno, nei cumuli di materiali organici azotati (concimi, ecc.) si 

 compie un processo non più di ossidazione dell' azoto, ma di riduzione, tan- 

 toché questo è liberato dalle sue combinazioni. Dobbiamo a Wagner impor- 

 tantissime ricerche su questo argomento della denitrificazione. Mettendo questo 

 sperimentatore determinate quantità di feci di cavallo in una data soluzione 

 in acqua comune di nitrato sodico, egli vide che dopo pochi giorni questo 

 andava diminuendo, fino a scomparire del tutto. A quali specie di germi 

 appartenessero gli agenti di questo importantissimo fenomeno di riduzione, 

 Wagner non l'ha stabilito. 



Continuando le ricerche di Wagner, Burri e Stutzer isolarono dalle feci 

 di cavallo due specie di bacteri le quali in simbiosi godono della proprietà 

 di ridurre l' acido nitrico fino ad azoto libero. Una di tali specie era il bacte- 

 rium coli, molto sparso in natura, l'altra specie era rappresentata da un germe 

 nuovo a cui diedero il nome di B. Denitritìcans I. Gli stessi autori hanno 

 isolato poi dalla vecchia paglia di un fiasco un altro bacterio, il quale, a 

 differenza dei primi, è capace da solo di ridurre i nitrati fino ad azoto libero, 

 ed a questo diedero il nome di B. Denitrificans II. 



Come dunque si vede, la riduzione dell' acido nitrico in azoto libero, non 

 è una proprietà riservata ad una sola specie bacterica. Scopo del nostro lavoro 

 fu vedere se il fenomeno della denitrificazione si compiesse oltreché con le 

 feci di cavallo anche con quelle dei bovini, e se fosse possibile isolare altri 

 germi che non fossero quelli descritti da Burri e Stutzer. 



Ripetendo, come fecero Burri e Stutzer, le prove di Wagner, abbiamo 

 messo in bevute di Erlemmeyer, acqua di condottura (acqua Felice), feci di 

 bovino e nitrato sodico nelle proporzioni seguenti: 



Acqua gr. 100 

 Feci » 5 

 NaN0 3 » 0,32 



Questo miscuglio tenuto in termostato a 30° mostrò dopo 24 ore delle 

 bollicine, le quali, sollevandosi dal fondo, si raccoglievano alla superficie in 



