68 Kapitel V. Einfluss d. geol. Veranderungen d. Erde auf d. Verbreitung d. Tiere. 



dass wir thatsachlich zu einer gewissen Zeit eine derartige Begren- 

 zung von zwei circumtropischen Regionen anzunehmen haben: einer- 

 seits ein zusammenhangendes mediterran - indo - pacifisches Gebiet, 

 anderseits ein einheitliches west- und ostamerikanisches und westafrika- 

 nisches Gebiet. 



Aus diesen Zustanden, wie sie also etwa in der Mitte der Tertiar- 

 zeit bestanden haben mogen, entwickelte sich dann die jetzige Ver- 

 teilung des Litorals und seiner Eegionen dadurch, dass eiuerseits das 

 Mittelmeer vom Indischen Ocean getrennt wurde und mit dem Atlantic 

 in Verbindung trat, und dann besonders dadurch, dass die Landenge 

 von Panama als dauernde Trennung des Antillenmeeres und des west- 

 amerikanischen Litorals entstand. Besonders der letztere Vorgang, 

 der fur die tiergeographische Isolierung der dadurch betroffenen Ge- 

 biete von ganz eminenter Bedeutung ist, ist als ein verhaltnismassig 

 junger anzusehen und vielleicht iiberhaupt der jiingste der Vorgange, 

 die fur die Entwicklung und Gliederung des Litorals von Bedeutung 

 waren. Die jetzigen Zustande des Litorals bestehen aber, trotz ihres 

 geringen geologischen Alters, doch schon eine geniigend lange Zeit, 

 so dass Differenzen in den Faunen sich entwickeln konnten. Ander- 

 seits aber sind die friiheren Zustande in der jetzigen Verbreitung der 

 litoralen Geschopfe noch sehr haufig nachzuweisen, und naturgemass 

 miissen Tiergruppen, deren geologisches Alter bedeutend ist, mehr an 

 diese alten Zustande sich anschliessen, als Gruppen, die erst in jiingerer 

 Zeit sich entwickelen. Diese gegenseitigen Beziehungen zwischen geo- 

 logischem und phylogenetischem Alter der Tiergruppen und den ver- 

 schiedenen Zustanden der tiergeographischen Begrenzung und Ein- 

 teilung des Litorals im Laufe der Erdgeschichte sind ausserst kom- 

 plizierter Natur, und es ist schwierig, denselben nachzuspiiren; aber 

 gerade deshalb liegt hierin das allerinteressanteste Kapitel der Tier- 

 geographie und zugleich eines der interessantesten Forschungsgebiete 

 der Zoologie iiberhaupt, das leider bisher allzusehr vernachlassigt ist. 

 Die bekannten chorologischen Thatsachen, die mit den hier in Frage 

 kommenden geologischen Forschungsergebnissen kombiniert werden 

 miissen, sind so sparsam, dass wir eben nur ganz vereinzelte Hinweise 

 auf diese Verhaltnisse besitzen. 



Was den abyssal en Lebensbezirk anbetriift, so scheint es sicher 

 zu sein, dass schon zu verhaltnismassig alter Zeit gewisse grosse Ocean- 

 becken bestanden haben, wie z. B. der Pacific und Teile des Atlantic*), 

 und dass dann spater weitere Einbriiche erfolgten. Es geht daraus 

 hervor, dass das Areal, das dieser Lebensbezirk einnahm, in friiheren 

 Zeiten ein geringeres war, als jetzt. Es ist deshalb auch sehr leicht 

 moglich, dass in ihm raumlich begrenzte und voneinander getrennte 

 Teile vorhanden waren. Anderseits ist es sehr wahrscheinlich , dass 

 zu den Zeiten, wo an den Polen noch keine Temperaturerniedrigung 

 eingetreten war, die Temperaturverhaltnisse der grossen Meerestiefen 

 von den jetzigen ganzlich verschieden waren. Es folgt daraus, dass 

 das Abyssal in seiner jetzigen Form erst verhaltnismassig jungen 

 Alters sein kann. In vortertiarer Zeit musste ein etwa vorhandener 

 abyssaler Lebensbezirk wesentlich andere Lebensbedingungen aufweisen 

 als jetzt, sehr leicht moglich ist aber auch, dass sich eben wegen dieser 

 anderen Lebensbedingungen, die sich denen des Litorals naherten, 



*) Vgl. Suss, Antlitz der Erde. II. 1888, p. 679 ff. 



