Geologischer Wechsel d, klimatischen, topographischen u. biologischen Verhaltnisse. 69 



ein abyssaler Bezirk noch nicht scharf diflferenziert hatte : es ist diese 

 Frage nach der physikalischen Beschaffenheit des Abyssals in friiheren 

 geologischen Epochen eine ausserst wichtige, zur Zeit aber konnen 

 wir nur ganz allgemein als sicher hinstellen, dass ein Abyssal, wie es 

 jetzt existiert, d. h. als ein kaltes Abyssal, nicht vorhanden war. 

 Ich begniige mich hier damit, auf diesen fundamentalen Gedanken 

 hinzuweisen, ohne ihn in seinen Konsequenzen weiter auszufiihren. 

 Nur eines mochte ich noch hervorheben: wenn das Abyssal in seiner 

 jetzigen Form als ein junger, vielleicht der jungste Lebensbezirk, an- 

 zusehen ist, so ist es klar, dass die ihn bewohnende Organismenwelt 

 sich hauptsachlich aus zwei Elementen zusammensetzen muss, die aber 

 beide das Gemeinsame haben, dass ihre Anpassung an die jetzigen 

 Verhaltnisse ein verhaltnismassig extremes Stadium darstellen muss, 

 d. h. mit anderen Worten, diese Organismen rekrutieren sich teils aus 

 den alten, aber den neuen Verhaltnissen angepassten Formen des 

 friiheren Abyssales (wenn es damals schon bestimmte Kategorieen von 

 Tier en gab, die die Tiefen der Oceane bewohnten), und teils aus jiin- 

 geren Einwanderern von anderen Lebensbezirken her, wesentlich wohl 

 vom Litoral, die aber auch sich extrem anpassen mussten.*) 



Der Lebensbezirk der offenen See bildet in gewisser Beziehung 

 gerade das Gegenteil vom Abyssal. Sein Alter in der Form, wie er 

 uns jetzt in den Tropen entgegentritt, ist jedenfalls ein sehr hohes, 

 er ist mindestens gleichaltrig mit dem Litoral und dem festlandischen 

 Lebensbezirk. Gleichzeitig besass er, bedingt durch die Eigentiim- 

 lichkeit der Verteilung von Wasser und Land, eine aussert vollkommene 

 Kontinuitat in friiheren Zeiten. Diese Kontinuitat bestand zu alien 

 Zeiten ununterbrochen, so dass irgendwelche topographische Begren- 

 zungen von Teilen nicht vorhanden waren. Erst mit der klimatischen 

 Differenzierung der Erdpole trat eine entsprechende Differenzierung 

 des Pelagials ein, und zwar blieb der circumtropische Giirtel aus den- 

 selben Griinden, die wir beim Litoral kennen gelernt haben, zunachst 

 noch eine Zeit lang in direkter Kontinuitat. Die Trennung der atlan- 

 tischen und der pacifischen Kegion wurde gleichzeitig mit der Ent- 

 stehung der Panama-Landenge durchgefiihrt. Diese letzte Differen- 

 zierung des pelagischen Lebensbezirkes ist also sehr jungen Alters, und 

 es ist bemerkenswert, dass eine grosse Anzahl von chorologischen That- 

 sachen, die iiber pelagische Organismen bekannt sind, dieses junge 

 Alter zu bestatigen scheinen, besonders dadurch, dass die pelagischen 

 Faunen des circumtropischen Giirtels eine ganz auffallende Uberein- 

 stimmung miteinander zeigen ; und somit auf die noch in verhaltnis- 

 massig neuer Zeit vorhanden gewesene Kommunikation hinweisen. 

 Die Zeit, die seit der Isolierung der beiden tropischen pelagischen 

 Eegionen verflossen ist, ist also anscheinend noch nicht geniigend ge- 

 wesen, um eine scharfe faunistische Differenzierung dieser Gebiete 

 durchzufuhren ; jedenfalls ist eine solche Differenzierung noch nicht 

 so weit vorgeschritten, wie in dem in dieser Beziehung ahnlich ge- 

 stellten Litoral. Der Grund fur diese auffallende Erscheinung wird 

 wohl darin zu suchen sein, dass die Existenzbedingungen der tro- 



*) Man hat oft der Tiefseefauna einen altertiimlichen Charakter zugeschriebeu : 

 diese Ansicht ist aber wohl schon durch Netjmayr (Uber den altertiimlichen Cha- 

 rakter der Tiefseefauna. — Neues Jahrb. Miner. Geol. Pal. 1882. I. p. 123—131) 

 griindlich widerlegt worden. 



