70 Kapitel V. Einfluss d. geol. Veranderungen d. Erde auf d. Verbreitung d. Tiere. 



pischen Teile des Pelagials einen bedeutend gleichmassigeren Charakter 

 und ein geringeres Mass der Veranderungen gegenuber den friiheren 

 Zeiten zeigen.*) 



Bioconotische Veranderungen im Lanfe der Erdgeschichte. 

 — Es bleibt noch iibrig, iiber die biologischen Veranderungen im Laufe 

 der Erdgeschichte zu sprechen, die die Verbreitung der Tiere beeinflussen 

 konnten. Es ist eine palaontologisch sicher gelegte Thatsache, dass 

 im Laufe der geologischen Entwicklung der Erde die einzelnen Tier- 

 gruppen in ihrer Herrschaft, von niederen zu hoheren fortschreitend, 

 sich gegenseitig ablosten, und besonders eine Erscheinung tritt uns 

 haufig entgegen, dass irgendeine Tiergruppe allem Anschein nach von 

 einer anderen direkt verdrangt wurde. Derartige bioconotische Ver- 

 schiebungen konnen oft fur die Beurteilung der jetzigen Verbreitung 

 der Tiere von bedeutender Wichtigkeit werden. Ich erinnere hier 

 nur an die Eigentiimlichkeit der australischen Fauna, die fast aus- 

 schliesslich aus Beutlern zusammengesetzt ist. Es ist wahrscheinlich, 

 dass diese altertiimliche australische Fauna sich hier vorwiegend aus 

 dem Grunde halten konnte, weil i'hr keine Konkurrenz in hoheren 

 Tiergruppen erwuchs, wie es in der iibrigen alten Welt der Fall war. 

 Dies Beispiel ist wohl eines der bekanntesten. In den marinen Lebens- 

 bezirken werden sich ahnliche Vorgange ebenfalls konstatieren lassen : 

 leider lassen uns aber auch hier die bekannten Thatsachen zu sehr im 

 Stich, und besonders macht sich unsere Unkenntnis der biologischen 

 Verhaltnisse der Meerestiere recht unangenehm bemerkbar. Die Ab- 

 hangigkeit der jetzt lebenden marinen Tiere voneinander ist ein Ka- 

 pitel, das fast noch gar nicht bearbeitet ist, und noch mehr gilt dies 

 in Bezug auf die gleichen Verhaltnisse der ausgestorbenen Formen. 



Wenn ich im voranstehenden versucht habe, einige der Haupt- 

 punkte hervorzuheben, nach denen sich die physikalischen und biolo- 

 gischen Bedingungen in den einzelnen Lebensbezirken im Laufe der 

 Erdentwicklung verandert haben, so muss ich doch noch einmal auf 

 den hypothetischen Charakter aller dieser Ausfiihrungen aufmerksam 

 machen. Die positiven Grundlagen, das Beobachtungsmaterial, das 

 uns fur diese Erwagungen als Basis diente, ist ein so unsicheres 

 und sparliches, dass wir von „exakten" Beweisen fur die oben ange- 

 fiihrten Ansichten iiberhaupt nicht sprechen konnen. Es war iiber- 

 haupt nicht meine Absicht, eine abgeschlossene, wohlbegriindete Theorie 

 iiber den Einfluss der geologischen Veranderung der Erde auf die 

 Verbreitung der Tiere zu geben, sondern es sollten uur die Gesichts- 

 punkte angegeben werden, die es wahrscheinlich machen, dass die geo- 



*) Aus diesen Erwagungen folgt ferner der Satz, dass die pelagischen Orga- 

 nismen im Durchschnitt ein hftheres Alter besitzen miissen, als die entsprechenden 

 litoralen. Es gilt das aber nur relativ. Im allgemeinen werden zwar die pelagischen 

 Tiere von litoralen abzuleiten sein, aber diejenigen, die sich ans Pelagial anpassten, 

 blieben weiterhin mehr konstant in ihren Merkmalen, als ihre im Litoral verblei- 

 benden Verwandten, die ungleich wechselnderen Bedingungen unterworfen waren. 

 Die pelagischen Tiere sind mehr langlebige Typen, wahrend die jetzigen Litoral- 

 tiere in ihren morphologischen Eigenschaften mehr als jiingere Typen aufzufassen 

 sind. 



