- »o» — 



fréquenté des laboratoires de savants célèbres mais incrédules, 

 pénétré de la nécessité de fonder une ligue internationale de 

 savants religieux contre le matérialisme : il faut, disait-il, attaquer 

 les incroyants sur le terrain scientifique, sur le terrain des faits; en 

 même temps, pour avoir à l'avenir des lutteurs nombreux et bien 

 armés, il faut répandre le goût des études scientifiques parmi les 

 catholiques, et réformer l'enseignement moyen dans ce sens. 



Un second groupe était celui des membres des cercles Gauchy. 

 Notre confrère, M. Lagasse, avait fondé, avec quelques amis, 

 pendant ses années d'université, un cercle où des jeunes gens 

 s'exerçaient à l'art de la parole en faisant des conférences scienti- 

 fiques à leurs camarades. Ce cercle ne resta pas isolé. Un de ses 

 membres, feu Th. Belpaire, créa des cercles analogues à Anvers, 

 puis à Nivelles avec M. Lagasse, et à Mons, sous le nom de ■ cercles 

 Cauchy „. Grâce à l'impulsion de Th. Belpaire et de M. Lagasse, 

 des cercles Cauchy furent aussi fondés à Louvain, sous le patro- 

 nage de Gilbert, professeur à l'Université catholique, et à Bruxelles 

 par le R. P. Garbonnelle. Il y en avait même deux dans cette 

 dernière ville. 



Le R. P. Garbonnelle, Gilbert, M. le D r Lefebvre et d'autres 

 professeurs de l'Université catholique de Louvain formaient un 

 troisième groupe où fermentaient des idées semblables à celles de 

 MM. Proost, Lagasse et de leurs amis, mais avec cette nuance : 

 selon eux, il faut non seulement vulgariser la vraie science et en 

 combattre les contrefaçons, mais il faut surtout faire œuvre de 

 savant dans le sens technique du mot, en se livrant à des 

 recherches personnelles. Le P. Garbonnelle était profondément 

 pénétré de l'importance de la science et de la presse scientifique 

 au xix e siècle. Sans parler de son activité comme publiciste a 

 l'époque où il était à Calcutta, je rappellerai la part importante 

 qu'il prit à la rédaction des Études religieuses publiées par les 

 Pères de la Compagnie de Jésus à Paris, un peu avant 1870 : il }' 

 fit paraître une foule d'articles sur des sujets scientifiques, dont 

 quelques-uns extrêmement remarquables sur la thermodyna- 

 mique. 



Les trois courants dont je viens de parler se rencontrèrent dans 

 les réunions des cercles Cauchy. L'idée surgit chez MM. Proost, 

 Lagasse, et, après quelques hésitations plus ou moins grandes, 



