- «16 - 



prenant ces mots dans le sens le plus large, et d'autre part, le 

 système cosmologique de Boscowich, rajeuni, renouvelé et 

 complété de la manière la plus originale. Ceux qui ont lu et 

 médité cet ouvrage, et il mérite de l'être, n'oublieront plus la 

 réfutation qui s'y trouve des rêves antiscientifiques d'Épicure et 

 de Lucrèce, ni l'exposé des lois générales de la mécanique ration- 

 nelle et de la thermodynamique, ni la démonstration de la création 

 dans le temps déduite de la loi de la dissémination de l'énergie, ni 

 la critique du darwinisme et de l'argument soi-disant mathéma- 

 tique de Delbœuf en sa faveur, ni tant de pages admirables sur la 

 Providence et la prière, d'après S. Augustin, S. Thomas et Euler. 

 Aussi, depuis l'apparition des Confins de la Science et de la Philo- 

 sophie, que d'articles, que de livres apologétiques même s'en sont 

 inspirés, directement ou indirectement, et ont mis sous une forme 

 plus assimilable les arguments profonds ou subtils du savant 

 auteur ! 



Mais, chose remarquable, presque tous ceux qui ont utilisé, 

 démarqué ou pillé les Confins du P. Garbonnelle l'ont fait en se 

 dégageant du système cosmologique de Boscowich. Ils ont vu, ou 

 du moins ils ont senti instinctivement que les parties les plus 

 solides de son argumentation étaient indépendantes de son 

 dynamisme. 



Et ils avaient raison. On peut soumettre à la mécanique ration- 

 nelle les propriétés qui sont réductibles à des changements de lieu 

 des éléments géométriques de la matière ; autrement dit, la méca- 

 nique rationnelle peut étudier ce que les scolastiques appellent le 

 mouvement local des corps. Mais il n'en est pas de même pour les 

 autres phénomènes que l'École comprenait aussi sous le nom de 

 mouvement, dans un sens plus général. " Ces autres propriétés des 

 corps, état solide ou fluide, état de combinaison et de décom- 

 position chimique, état d'échauffement, d'éclairement, d'électri- 

 sation, d'aimantation, n'apparaissent pas à nos sens comme des 

 agrégats d'éléments géométriques , en mouvement local. Pendant 

 un siècle, les physiciens géomètres ont essayé de réduire ces pro- 

 priétés à un pur mécanisme d'éléments géométriques invisibles, 

 au moyen d'hypothèses sans cesse changeantes. Ils y ont d'abord 

 réussi, mais " ils ont fini cependant par se heurter à des difficultés 

 qui paraissent insolubles. Pour nous borner aux plus célèbres 



