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Ampère, mort en 1836, le plus prodigieux des autodidactes, qui 

 reconquiert sa foi spiritualiste et religieuse au prix du plus angois- 

 sant labeur philosophique, géomètre dont les découvertes n'ont 

 été appréciées que récemment, quand Lie les eut refaites et con- 

 tinuées, créateur de l'électrodynamique, l'homme qui a simplifié 

 la nature en ramenant le magnétisme à l'électricité. 



Gauchy, mort en 1857, fondateur de la théorie analytique des 

 fonctions, fondateur aussi de l'œuvre des Écoles d'Orient et dont 

 la trace est partout dans le domaine entier des mathématiques 

 pures et appliquées. 



Le Verrier, mort en 1874, astronome qui trouve une planète au 

 bout de sa plume suivant le mot d'Arago, et qui, chose plus prodi- 

 gieuse, à lui seul, remet au point toute la mécanique céleste 

 des huit grosses planètes dans des in-quarto remplis de calculs 

 effrayants conduits avec un art consommé. 



Le Play, mort en 1882, l'inventeur de la méthode systématique 

 d'observation dans la science sociale, et que cette méthode a 

 ramené du spiritualisme au Décalogue, du Décalogue à l'Évangile. 



Pasteur, mort en 1895, le savant qui a réalisé le plus étroitement 

 l'alliance de la science expérimentale la plus sévère avec la 

 science la plus bienfaisante; le savant qui a aussi pour jamais fait 

 la génération spontanée des rêves philosophiques de 

 l'humanité; Pasteur, sur le tombeau duquel planent les figures 

 symboliques de la Foi, de l'Espérance, de la Charité et de la 

 Science. 



Hermite enfin, mort en 1901, dont la pensée se joue sur ces 

 sommets des mathématiques où règne le nombre pur, sommets si 

 élevés qu'un petit nombre d'initiés peut seul l'y suivre. 



Que deviendrait l'édifice de la science si Ton en enlevait les 

 assises fondamentales posées par les mains catholiques de ces 

 grands hommes, avec tout ce que les générations de leurs succes- 

 seurs ont bâti ou appuyé sur ces assises? Presque tout s'écrou- 

 lait. Que seraient, en effet, les mathématiques sans les méthodes 

 e t les découvertes de Gauchy et d'Hermite, la mécanique céleste 

 sans Le Verrier et Gauchy encore, la physique sans Ampère, la 

 chimie sans Lavoisier, la biologie générale et la médecine sans 

 iasteur, la science sociale sans la méthode de Le Play? 



" > r a moins d'un demi-siècle, après bien d'inutiles efforts, on 

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