Enfin, M. E. Beltrami (*> et nous-même (**) sommes arrivés à 

 cette conclusion que si l'on peut trouver, sur un corps diama- 

 gnétique placé dans un champ donné, une distribution magnétique 

 qui satisfasse aux équations (7), cette distribution correspond à un 

 état d'équilibre instable. Il est donc impossible d'admettre 

 l'existence de corps diamagnétiques proprement dits et indispen- 

 sable de recourir à l'hypothèse d'Edmond Becquerel : l'éther est 

 susceptible de s'aimanter. 



§ 2. La polarisation des diélectriques 



Si les hypothèses de Coulomb et de Poisson sur la constitution 

 des corps aimantés s'écartent extrêmement des principes en faveur 

 aujourd'hui auprès des physiciens, leur netteté, leur simplicité, la 

 facilité avec laquelle l'imagination pouvait les saisir, devaient en 

 faire, pour les théoriciens du commencement du siècle, une des 

 hypothèses les plus séduisantes de la physique. Toutes les proprié- 

 tés que nous représentons aujourd'hui par des grandeurs dirigées 

 étaient attribuées alors à des molécules polarisée*, c'est-à-dire à 

 des molécules possédant, à leurs deux extrémités, des qualités 

 opposées; à la polarisation magnétique on cherchait des analogues. 



L'idée de comparer au fer, soumis à l'influence de l'aimant, les 

 substances isolantes, telles que le verre, le soufre ou la gomme- 

 laque, soumises à l'action de corps électrisés, s'est sans doute 

 offerte de bonne heure à l'esprit des physiciens. Déjà Coulomb, à 

 la suite du passage que nous avons cité, écrivait (***) ceci : 



< ) t. Beltrami, Note fisico-matematiche, lettera al prof. Ernest» C-»)ro 

 (Rekdiconti del GiRcoLO matfmatico di Palermo t III séance du 10 mars 1889). 

 C*) Sur l'aimantation par influence (Comptes rem. -. . > V ; 7 ! - 



mtation des corps diamagnétiques (Comptes rendus, t. CVI, p. 736, 



n - . „ •„, , ,„,„„„;, ,„„.,„•. „.„,-. .■ ■ 



"'" ! " Annales de la Faculté des Sciences de Toulouse, t. II, 1888). - Sur 

 <i>it!(i/nétigues (Travai 



% 1889). - Leçons sur l'Électricité et le Magnétisme, t. I. 



>uIomb, Septième Mémoire sur l'Électricité et le Magnétisme (I 

 émie des Sciences de Paris pour 1789, p. 489. — Collection de I 

 * la Physique, publiés par la Société française de Physiqi 

 » de Coulomb). 



