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l'idée de lignes de force peut être faite à ce sujet et la même ana- 

 logie du mouvement d'un fluide peut être employée à l'illustrer. , 

 Cette analogie, Maxwell la développe, l'applique aux corps magné- 

 tiques regardés comme plus conducteurs que le milieu ambiant, 

 aux corps diamagnétiques, regardés comme moins conducteurs 

 que ce milieu, et il ajoute : " Il est évident que nous obtiendrons 

 les mêmes résultats mathématiques si nous supposions que la 

 force magnétique a le pouvoir d'exciter la polarité dans les corps, 

 polarité qui a la même direction que les lignes de force dans les 

 corps paramagnétiques et la direction contraire dans les corps 

 diamagnétiques. „ 



Il est donc palpable que Maxwell, en s'appuyant sur une ana- 

 logie avec les équations de la chaleur, a simplement prétendu 

 donner une théorie des diélectriques, différente au point de vue 

 des hypothèses physiques, mais identique au paint de vue des 

 équations mathématiques, à la théorie que domine l'hypothèse des 

 molécules polarisées. 



Aussi Maxwell n'hésite-t-il pas à admettre (*) que la fonction f 

 est analytiquement identique à la fonction potentielle électrosta- 

 tique : 



Il n'a été question jusqu'ici, dans la théorie de Maxwell, que de 

 corps diélectriques ; comment Maxwell se représente-t-il les corps 

 conducteurs? " Si la conductibilité du diélectrique est parfaite ou 

 presque parfaite pour la petite quantité d'électricité que nous 

 considérons, dit-il, le diélectrique est alors considéré comme un 

 conducteur ; sa surface est une surface d'égal potentiel, et l'attrac- 

 tion résultante au voisinage de la surface est normale à la 

 surface. „ 



(*) J. Clerk Maxwell, Scientific Papers, vol. I, p. 176; Maxwell écrit régal»' 



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équivaut à la précédente. 



