CHAPITRE III 



La deuxième électrostatique de Maxwell 



§ 1. L'hypothèse des cellules électriques 



La première électrostatique n'était, pour Maxwell, qu'une simple 

 ébauche; la seconde électrostatique, celle que nous allons mainte- 

 nant exposer, constitue, au contraire, une théorie développée, a 

 laquelle son auteur est revenu à plusieurs reprises; plus étroite- 

 ment que la première théorie, elle s'inspire des vues de Faraday 

 et surtout de Mossotti sur la constitution des diélectriques. 



Faraday avait considéré un diélectrique soumis à l'influence 

 comme composé de particules dont les deux extrémités portent 

 des charges égales et contraires; mais il avait fui toute hypothèse 

 déterminée sur la nature intrinsèque de cette électricité que e 

 particules matérielles possèdent, et par laquelle elles peuvent être 

 soit polarisées, soit laissées à l'état neutre; il aime à insister s 

 ce fait que sa théorie de l'induction est indépendante de toue 

 hypothèse sur la nature de l'électricité. 



• Ma théorie de l'induction, dit-il (*), n'émet aucune assertio^ 

 au sujet de la nature de l'électricité, ou des diverses question* 

 posées par quelqu'une des théories qui ont été émises à ce suje- 

 Un certain pouvoir ou deux certains pouvoirs peuvent se deve p- 

 per ou être excités dans les corps; quelle en est l'origine? lj 

 une question qu'elle ne prétend pas embrasser; mais, regara 



