ce fait comme donné par l'observation et l'expérience, elle le con- 

 sidère uniquement en lui-même; elle étudie comment la force se 

 comporte, tandis qu'elle se communique à distance dans le phéno- 

 mène particulier, mais très répandu, que l'on nomme l'induction 

 électrostatique. Cette théorie ne décide ni de la valeur absolue de 

 la force, ni de sa nature, mais seulement de sa distribution. „ 



Mossotti n'a pas imité la circonspection avec laquelle Faraday 

 se tenait à l'écart de toute hypothèse sur la nature de l'électricité 

 et évitait de se prononcer entre la théorie qui suppose deux fluides 

 électriques et celle qui admet un fluide unique. Partisan résolu des 

 idées de Franklin, il les transport e dans l'exposé de la doctrine de 

 Faraday; il admet que l'électricité est constituée par un fluide 

 unique, qu'il nomme Yéther; ce fluide existe, à un certain degré 

 de densité, dans les corps à l'état neutre; s'il se condense en une 

 région, cette région se trouve électrisée positivement; elle se 

 trouve électrisée négativement lorsque l'éther y est raréfié; dans 

 un diélectrique à l'état neutre, l'éther forme atmosphère autour 

 de chacune des particules matérielles qu'il ne peut quitter; 

 lorsque la molécule est soumise à une force inductive, * l'atmo- 

 sphère éthérée (*) condensée à une extrémité, déploie une force 

 électrique positive et raréfiée à l'extrémité opposée, laisse à 

 découvert une force électrique négative „ . 



C'est en s'autorisant de ce passage de Mossotti que Maxwell 

 écrit (**) ce qui suit, au début de l'exposé de sa deuxième électro- 

 statique : 



Une force électromotrice agissant sur un diélectrique, 

 Produit un état de polarisation de ses parties semblable, comme 

 distribution, à la polarité des particules de fer sous l'influence 

 d'un aimant et, comme la polarisation magnétique, capable d'être 

 représentée sous forme d'un état dans lequel chaque particule a 

 des pôles doués de propriétés opposées. „ 



v, Part. M: The Theory o 



