60 



" Dans un diélectrique soumis à l'induction, on peut concevoir, 

 en chaque molécule, l'électricité déplacée de telle manière que l'une 

 des faces soit électrisée positivement et l'autre négativement, en 

 sorte que l'électricité demeure en entier attachée à chaque 

 molécule et ne peut passer d'une molécule à l'autre. „ 



■ L'effet de cette action sur l'ensemble de la masse électrique 

 est de produire un déplacement de l'électricité dans une certaine 

 direction... La grandeur de ce déplacement dépend de la nature 

 du corps et de la force électromotrice, en sorte que si h est le 

 déplacement, R la force électromotrice et. E un coefficient qui 

 dépend de la nature du diélectrique, 



(42) R = — 4ttE 2 /* (*). 



... Ces relations sont indépendantes de toute théorie sur le 

 mécanisme interne des diélectriques... „ 



Ce passage, où se trouve affirmé si formellement l'accord de la 

 théorie qui va être développée, d'une part avec la théorie de 

 l'aimantation par influence donnée par Coulomb et Poisson, 

 d'autre part avec les vues semblables de Mossotti touchant la 

 polarisation des diélectriques, est un renseignement de première 

 importance sur les opinions de Maxwell; nous le retrouverons, 

 en effet, presque textuellement reproduit dans tout ce que 

 Maxwell écrira dorénavant sur l'électricité et jusque dans les 

 premiers chapitres de la deuxième édition de son Traité, dernière 

 œuvre à laquelle il ait mis la main. 



Dans le mémoire : On plnjsiral Unes of Force, que nous nous 

 proposons d'analyser, Maxwell ne se contente pas d'accepter ces 

 résultats " indépendants de toute théorie „; il cherche un agen- 

 cement de corps fluides et de corps solides qui permette d'en 

 donner une interprétation mécanique; selon le mot en honneur 

 auprès des physiciens anglais, il construit un modèle mtotn¥ e 

 des diélectriques. 



Maxwell admet que tout diélectrique est un mécanisme forme 

 au moyen de deux substances : un fluide incompressible et dénué 



verrons plus loin, d'une faute matérielle. % ^* 



