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§2. Les principes précédents dans les écrits ultérieurs de Maxwell 



Avant de suivre plus loin les conséquences de ces principes et 

 de les analyser, nous allons indiquer sous quelle forme on les 

 retrouve dans les écrits publiés par Maxwell postérieurement à 

 son mémoire: Onphysical Lines of Force. 



En 1864, Maxwell publiait un nouveau mémoire (*), très 

 étendu, sur les actions électromagnétiques ; il y définissait lui- 

 même, de la manière suivante, l'esprit qui a dirigé la composition 

 de ce travail : 



* J'ai tenté dans une occasion précédente, disait-il (**), de décrire 

 une espèce particulière de mouvement et un genre particulier de 

 déformation combinés de manière à rendre compte des phéno- 

 mènes. Dans le présent mémoire, j'ai évité toute hypothèse de cette 

 nature; lorsqu'à propos des phénomènes connus de l'induction 

 électrodynamique et de la polarisation diélectrique, j'emploie des 

 termes comme moment électrique et élasticité électrique, je n'ai 

 d'autre but que de diriger l'esprit du lecteur vers des phénomènes 

 mécaniques qui l'aideront à comprendre les phénomènes élec- 

 triques correspondants. Dans le présent mémoire, de semblables 

 manières de parler doivent être regardées comme des illustrations 

 et non comme des explications. „ 



Sans faire aucune hypothèse sur la nature des phénomènes 

 électriques, donner aux lois qui les régissent des formes analogues 

 de tout point à celles qu'affectent les équations de la dynamique, 

 ce sera précisément l'objet du Traité d'Electricité et de Maynéti.onr, 

 dont le mémoire : A dynamical Theory ofthe electromagnetic Field 

 est l'ébauche. 



Maxwell ne s'y montre pas moins que dans son précédent 

 mémoire : On physical Lines of Force respectueux des hypo- 

 thèses traditionnelles touchant la polarisation des diélectriques. Il 

 ecrit(***),en citantFaraday et Mossotti : 8 Lorsqu'une force électro- 



, (V. Clerk Maxwell. 4 dmamieal Theory of the Electromagnetic Field, lu à 



Ar-fimhrfl 1854(PHIL0S0PHICAL TRANSACTIONS, 



, w«Aweu,.A aynamtcai i neory oj me urewc» 



a Société Royale de Londres le 8 décembre 1854 (Philosoph 

 roi. CLV.-Scikntific Papers, vol. I, p. 526). 

 ) J- Clerk Maxwell, Scientifig Papkrs, vol. 

 Clerk Maxwell, Ibid., vol. I, p. 131. 



