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de l'énergie électrique, donnée par l'égalité (63), qu'il avait adoptée 

 tout d'abord. 



Il paraît assez clairement que, dans le raisonnement qui précède, 

 P, Q, R doivent être regardés comme les composantes d'une force 

 électromotrice intérieure au système, et non comme les compo- 

 santes d'une force électromotrice extérieure engendrée dans le 

 système par des corps qui lui sont étrangers. 



En effet, on peut remarquer, en premier lieu, que Maxwell ne 

 décompose jamais l'ensemble des corps qu'il étudie en deux 

 groupes, dont l'un est regardé comme arbitrairement donné, tandis 

 que l'autre, soumis à l'action du premier, éprouve des modifi- 

 cations que le physicien analyse. Il semble bien plutôt que ses 

 calculs s'appliquent à tout l'univers, assimilé à un système isolé, 

 en sorte que toutes les actions qu'il considère sont des actions 

 intérieures. 



En second lieu, si, dans le raisonnement précédent, P, Q, R 

 désignaient les composantes d'une force électromotrice extérieure, 

 Maxwell aurait dû leur adjoindre les composantes de la force 

 électromotrice intérieure qui naît du fait même de la polarisation 

 du milieu diélectrique ; l'omission de cette dernière force rendrait 

 son calcul fautif. 



On doit donc penser que le travail évalué par Maxwell est pour 

 lui un travail interne; mais alors ce travail équivaut à une / ^ - 

 nution et non à un accroissement de l'énergie interne, en sorte que 

 la conclusion de Maxwell doit être renversée. 



Maxwell la conserve cependant et, dans un champ où l'équilibre 

 est établi, où l'on a, par conséquent, 



<«> p =-£- °— g. 



il écrit (*) l'équation (67) sous la forme 



(*) J. Clerk Maxwell, Sciektific Papers, vol. I, p. 568. 



