CHAPITRE IV 



La troisième électrostatique de Maxwell 



§ 1. Différence essentielle entre la deuxième et la troisième 

 électrostatiques de Maxwell 



Les fautes de signe que nous venons de signaler peuvent seules 

 cacher la contradiction inévitable à laquelle se heurte la théorie 

 du condensateur donnée en la seconde électrostatique de Maxwell. 



En cette électrostatique, on t'ait entrer en ligne de compte la 

 densité électrique e; cette densité provient de ce que l'électrisation 

 de quelque corpuscule polarisé, dont Maxwell admet l'existence, à 

 l'instar de Faraday et de Mossotti, n'est pas exactement neutralisée 

 par l'électrisation des corpuscules voisins; cette densité est l'ana- 

 logue de la densité fictive que Poisson nous a appris à substituer 

 à l'aimantation d'un morceau de fer. En aucun cas, il n'est ques- 

 tion d'une densité électrique autre que celle-là; en aucun cas, 

 Maxwell ne tient compte d'une électrisation non réductible à la 

 polarisation des diélectriques, d'une électrisation propre des corps 

 conducteurs. Quoi de plus net, par exemple, que le passage 

 suivant (*), que nous lisons dans le mémoire : A dynamical Theory 

 ofthe electromagnetic Field ? 



" Quantité d'électricité „ 



' Si e représente la quantité d'électricité positive libre contenue 

 dans l'unité de volume du champ, c'est-à-dire s'il arrive que les 

 electrisations des diverses parties du champ ne se neutralisent pas 



