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principes posés par Maxwell, à notre lame diélectrique comprise 

 entre deux conducteurs chargés l'un d'électricité positive, l'autw 

 d'électricité négative, et nous obtenons la conclusion suivante : 



La face du diélectrique qui est en contact avec le conducteur 

 électrisé positivement porte de l'électricité négative; la face qui est 

 en contact avec le conducteur électrisé négativement porte de 

 l'électricité positive. Il est donc impossible d'identifier la charge 

 électrique que porte un conducteur avec la charge prise parle 

 diélectrique contigu. 



Maxwell va-t-il donc renoncer à la supposition, sous- entendue 

 dans ses premiers écrits, que l'électrisation propre des corps 

 conducteurs n'existe pas ; que, seule, la polarisation des milieux 

 diélectriques est un phénomène réel, produisant, par I V 

 apparente à laquelle elle équivaut, les effets que les anciennes 

 théories attribuent aux charges électriques répandues sur les corps 

 conducteurs? Bien au contraire; il énonce plus nettement cette 

 hypothèse et en affirme la légitimité : 



' On peut concevoir, dit-il (*), la relation physique qui existe 

 entre les corps électrisés, soit comme effet de l'état dans lequel se 

 trouve le milieu qui sépare les corps, soit comme résultat d'une 

 action directe s'exerçant à distance entre les corps. 



... Si nous calculons, dans cette hypothèse, l'énergie totale du 

 milieu, nous la trouvons égale à l'énergie qui serait due à l'électri- 

 sation des conducteurs dans l'hypothèse d'une action directe a 

 distance. Donc, au point de vue mathématique, les deux hypo- 

 thèses sont équivalentes. „ 



" A l'intérieur même du milieu (**), où l'extrémité positive * 

 chacune des cellules se trouve au contact de l'extrémité négatif 

 de la cellule voisine, ces deux électrisations se neutralisent exacte- 

 ment; mais aux points où le milieu diélectrique est limité part»» 

 conducteur, l'électrisation n'est plus neutralisée et constitue l'élec- 

 trisation que l'on observe à la surface du conducteur. , 



" D'après ces idées sur l'électrisation, nous devons la consi- 

 dérer comme une propriété du milieu diélectrique, plutôt que du 

 conducteur entouré par ce milieu. „ 



