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la profondeur de la mer, le trajet des courants, l'embouchure des 

 fleuves, la nature des matières apportées par ces derniers et mille 

 autres influences connues ou inconnues de nos jours. Il pourra en 

 résulter, si le rivage est étendu, que le fossile qu'on appelle caracté- 

 ristique se montre plus tôt sur un point et plus tard sur un autre. 



Et, quand toutes ces influences n'existeraient pas, il resterait 

 toujours, au sujet du fossile caractéristique, une question à se 

 poser : celle de sa facilité d'expansion. La géologie montre, en effet, 

 de plus en plus que les formes organiques ne sont pas apparues 

 instantanément en tous les points de la terre. Parties d'un cenlre 

 qu'on appellera, comme on le voudra, leur centre de création ou 

 leur centre d'évolution, elles se sont répandues de là dans les 

 autres régions : tantôt très vite, tantôt très lentement suivant les 

 obstacles qu'elles rencontraient ou les circonstances qui favori- 

 saient leur dispersion. L'indication chronologique, que chacune 

 d'elles fournit, n'est donc que relative. Si l'on prend ainsi deux 

 formes nées à la même époque dans deux milieux éloignés pour se 

 répandre ensuite au loin, ces deux formes rigonn-iixt-inenl ruutrm- 

 poraines ne paraîtront pas toujours telles dans la succession des 

 terrains. Désignons l'une d'entre elles par A et l'autre par B. En 

 son centre d'apparition, A sera antérieure à B, qui n'y sera pas 

 encore venue et B sera antérieure aussi à A en son centre propre 

 d'apparition, puisque A devra mettre un certain temps pour y 

 pénétrer. 



Pour l'un des points donc on aura la succession f et en l'autre 

 la succession inverse |. Dans l'intervalle, il existera une zone C 

 où les deux fossiles se montreront dans la même assise. La. mais 

 là seulement, ils seront rigoureusement contemporains dans leur 

 gisement comme ils le sont dans leur âge. 



On voit donc que ce n'est pas au moment même de leur appa- 

 rition mais après, et dans un lieu différent de celui qui les a vues 

 naître, que les deux formes semblent être de même âge et se 

 trouvent réunies dans la même assise. Si un géologue en étudiant la 

 zone G y trouve les deux fossiles en même temps, il sera assurément 

 dans son droit de les dire contemporains ; mais celui qui voudra" 

 après cela prétendre qu'ils doivent se rencontrer partout dans les 

 mêmes assises, commettrait une faute sérieuse de logique. 



Après avoir insisté sur ces principes généraux, je vais essayer 



