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Dénaturation et dénaturants 



L'alcool étant une consommation de luxe, et surtout un produit 

 antihygiénique, les États l'imposent d'un droit très élevé. Il est en 

 Belgique de 100 fr. par hectolitre d'alcool à 50°. Cet impôt consti- 

 tue une des sources les plus importantes des revenus de l'État, 

 et tend à restreindre l'emploi de l'alcool : ce dernier but n'est pas 

 atteint en pratique. 



L'alcool se vend donc partout à un prix très élevé, d'après sa 

 concentration. 



A ces prix cet alcool est inutilisable en industrie, et surtout 

 comme combustible : il faut que l'alcool soit déchargé de la grande 

 partie ou même de la totalité de l'impôt avant qu'il puisse être 

 économiquement employé. Nous verrons que la décharge totale de 

 l'impôt n'est elle-même pas encore suffisante pour certains usages. 



Exempter de l'impôt des quantités importantes d'alcool, sur 

 affirmation qu'elles sont destinées à des usages industriels, c'est, 

 pour l'État, provoquer la fraude : en remettant clandestinement 

 dans le commerce et en vendant à 1 fr. 25 par exemple, comme 

 genièvre ou eau-de-vie, l'alcool qu'il a produit ou acheté sans 

 payer de droits, à 20 ou 25 centimes, un débitant ferait un bénéfice 

 net d'un franc environ par litre, et réaliserait en quelques mois, 

 aux dépens du Trésor public, une fortune considérable. 



Il a donc fallu que le fisc procédât à la dénaturation de tous les 

 alcools qu'il voulait exempter du droit : cette dénaturation les rend 

 impropres à la consommation humaine, en leur mélangeant des 

 substances de très mauvais goût, nommées dénaturants. 



Quels sont les dénaturants actuellement employés? Il y a lieu 

 de distinguer entre un dénaturant général et un dénaturant spécial. 



Le dénaturant général s'emploie pour l'alcool destiné aux 

 usages domestiques du chauffage et de l'éclairage, à la force 

 motrice, ou en général à des usages non déterminés au moment de 

 la dénaturation. 



Les dénaturants spéciaux servent à la dénaturation de l'alcool 

 destiné à des usages déterminés. Ainsi en Belgique les fabricants 

 de vernis ont obtenu la dénaturation au moyen de métylène d'un 



