Toutefois, il ne suffit pas, pour l'ethnologiste, d'une étude quel- 

 conque des peuples, ni même de tous les peuples. Et sur ce point 

 surtout, quelques auteurs ont singulièrement rétréci le rôle de 

 l'ethnographie. Un très grand nombre, et non des moins illustres, 

 veulent que les recherches de l'ethnographie portent principale- 

 ment sur les peuples primitifs, ceux que les Allemands appellent 

 Naturvolker. 



C'est Bastian, le Nestor des ethnographes allemands, qui a 

 le plus carrément affirmé cette théorie. " Nous n'avons pas, dit-il, à 

 nous occuper des peuples historiques, Égyptiens, Assyriens, Baby- 

 loniens, Grecs, Romains, Germains, Hindous et Chinois. L'effort 

 spécial de l'ethnographie doit porter sur les peuples primitifs, sur 

 ceux qui n'ont pas laissé de documents écrits et pour lesquels les 

 musées fournissent les textes. Tout au plus les peuples historiques 

 peuvent-ils entrer en ligne de compte pour leur résidu archaïque 

 qui fournit matière à des comparaisons avec les races primi- 

 tives (*) „. 



Une opinion toute semblable était déjà défendue par H. Stein- 

 thal en 1864 (**). Pour lui la philologie et l'histoire ont à s'occuper 

 des peuples historiques, tandis que l'ethnologie est la science qui 

 étudie les peuples primitifs. 



Frédéric Ratzel, qui a écrit en ces derniers temps des pages 

 curieuses sur Y Anthropogéographie (***), est aussi l'auteur de trois 

 volumes de Vôlkerkunde (Leipzig, 1™ éd. 1885; 2 e éd. 1894). 

 Pour lui aussi, l'ethnologiste se préoccupera surtout des peuples 

 primitifs. 11 en donne deux raisons, la première, c'est que d'autres 

 études ont déjà fait connaître en détail les nations civilisées, et la 

 seconde, c'est que les recherches sur les peuples les moins élevés 

 en civilisation permettent de tracer les étapes diverses par les- 

 quelles l'humanité passe pour arriver à son évolution dernière. 



Voici comment M. Deniker (iv) définit l'objet des recherches de 

 l'ethnographie et son domaine propre. 



*) Allyemeine (jrttiulzilge der Ethnologie, Berlin, 1884, p. ix. 

 (**) Philologie, Geschichte und Psychologie in ihren gegenseitigen Bezieh ungen, 

 PP- 28, 32. 



Der Ursprung und das Wandern der Volker geographisch betrachtet. 

 Ber. Vehh. dkr Sachs. Ges. Wiss. Philol. hist Classe, 1. 1, p. 1-75. 

 (iv) J. Deniker, Les Races et les Peuples de la terre, Paris, 1900, p. 10-13. 



