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Loin de nous la pensée de contredire à cette conclusion, à une 

 condition pourtant, c'est que nous nous trouvions, en ce qui con- 

 cerne la psychologie sociale, devant des résultats incontestables ou 

 du moins assez généralement acceptés. 



Malheureusement, pour bon nombre de questions même fonda- 

 mentales, les résultats de la psychologie sociale sont loin d'être 

 dans ce cas, et il nous suffira de rappeler une controverse 

 récente, pour faire voir dans quel vague d'idées flottent encore 

 certaines conceptions que l'on peut cependant considérer comme 

 importantes et primordiales. 



Les 1 er , 8 et 15 juin 1900, à l'Académie des Inscriptions et 

 Belles-Lettres de France (*), M. S. Reinach donnait lecture d'un 

 mémoire sur les survivances du totémisme chez les anciens Celtes. 

 Il cherchait à y démontrer que la religion des Celtes, tant sur le 

 continent que dans les îles Britanniques, a passé par une phase de 

 totémisme, dont il subsiste des vestiges à l'époque historique. 

 Pour M. Reinach, ce phénomène religieux très ancien, antérieur à 

 la naissance des mythologies, n'est pas autre chose qu'une sorte de 

 pacte d'alliance entre tels clans d'hommes et telles espèces d'ani- 

 maux ou de végétaux, que l'homme s'abstient de tuer et de 

 manger, parce qu'il les croit doués d'une vie semblable à la 

 sienne. Suivant M. Reinach, la source du totémisme doit être 

 trouvée dans une hypertrophie d'un instinct social qui caractérise 

 l'espèce humaine, et c'est pour cela qu'on en retrouve des traces 

 chez presque tous les peuples. Voilà l'explication des interdictions 

 alimentaires, comme la défense de manger du lièvre ou du porc 

 chez certains peuples sémitiques, celle d'user de fèves chez les 

 Pythagoriciens et les disciples d'Orphée. Si l'on a donné plus tard 

 de ces prohibitions des motifs hygiéniques, ce fut seulement pour 

 en assurer la continuité; mais ces raisons n'ont rien de primitif. 

 C'est aussi le totémisme qui rend compte de la domestication des 

 animaux et de la culture des céréales, car c'est sous l'empire 

 d'idées religieuses, que l'homme a pratiqué l'élevage et l'agricul- 

 ture pour épargner certains animaux et certaines plantes. Ainsi 



(*) Comptes rendus de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1900. 

 pp. 320, 332, 343-44. 



