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manière que l'une de ses extrémités est rendue positive et l'autre 

 négative; mais l'électricité demeure entièrement confinée en 

 chaque molécule et ne peut passer d'une molécule à l'autre. „ 



" L'effet de cette action sur l'ensemble de la masse diélectrique 

 est de produire un déplacement général de l'électricité dans une 

 certaine direction. Le déplacement ne peut donner naissance à un 

 courant, car, aussitôt qu'il a atteint une certaine valeur, il demeure 

 constant; mais il constitue un commencement de courant, et ses 

 variations constituent des courants dirigés dans le sens positif ou 

 dans le sens négatif, selon que le déplacement augmente ou 

 diminue. La grandeur du déplacement dépend de la nature du 

 corps et de la grandeur de la force électromotrice ; en sorte que 

 si h est le déplacement, R la force électromotrice et E un coeffi- 

 cient qui dépend de la nature du diélectrique, on a 



R = — 4ttE 2 /< (*). 



8 Si r est la valeur du courant électrique dû au déplacement, 



Ce passage, le premier où Maxwell ait mentionné le courant de 

 déplacement, porte la marque indiscutable des idées de Mossotti 

 qui ont conduit le physicien écossais à imaginer ce courant. 

 ^ 11 exprime si exactement, d'ailleurs, la conception que Maxwell 

 s'est formée de ce courant, que nous le trouvons reproduit presque 

 textuellement dans le mémoire : A dynamical Theory of the elec- 

 troutaynetic Field (**) ; dans le Traité d'Électricité et de Magné- 

 tisme (***), nous lisons ce passage plus bref : " Les variations du 

 déplacement électrique produisent évidemment des courants 

 électriques. Mais ces courants ne peuvent exister que pendant 

 que le déplacement varie, et, par suite, le déplacement ne pouvant 



isté [1" Partie, Chapitre III] s 



