CHAPITRE III 



La théorie électromagnétique de la lumière 



§ 1. La vitesse de la linnih-r et la propagation des actions électriques; 

 recherches de W. Weber et de G. Kirchhoff 



C'est à Wilhelm Weber qu'il faut remonter pour trouver la 

 première mention, dans l'étude des phénomènes électriques, du 

 nombre qui mesure la vitesse de la propagation de la lumière dans 

 le vide. 



La première étude publiée (*) en 1846 par W. Weber, sous le 

 titre : Elektrodynamische Maassbestimmungen, contenait un appen- 

 dice ainsi intitulé : 



Ueber die Zusammenhang der elektrostatischen und der elektro- 

 di/naaiiscltea Er^heiaungen nebst Amcendung auf die elektrodyna- 

 ïidscla » Maassbestimmungen. 



Cet appendice renfermait la célèbre loi de Weber. 



. Un fil parcouru par un courant électrique est en réalité le siège 

 de deux flux de direction opposée; l'un, dirigé dans le sens du 

 courant, charrie de l'électricité positive; l'autre, dirigé en sens 

 contraire, charrie de l'électricité négative ; lorsque le courant est 

 uniforme, ces deux flux ont un égal débit. 



D'autre part, la loi d'action mutuelle de deux charges électriques 

 énoncée par Coulomb est une loi incomplète; elle ne s'applique 

 qu'à des charges qui sont en repos relatif; si deux charges élec- 

 triques e, e\ sont séparées par une distance r variable avec le 



H W. Weber, Elektrodynamische Maassbestimmungen, Leipzig, 1846. 



