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Cette constante c, W. Weber et R. Kohlrausch, dans un 

 mémoire demeuré classique (*), en ont déterminé expérimentale- 

 ment la valeur ; ils ont trouvé que cette valeur, évaluée en milli- 

 mètres par seconde, était : 



c = 439 450 x 10 6 . 



Ils font suivre simplement ce résultat de la réflexion que voici : 



■ Cette détermination de la constante c prouve donc que deux 

 masses électriques devraient se déplacer avec une très grande 

 vitesse l'une par rapport à l'autre, si l'on voulait que la force 

 électrodynamique fît équilibre à la force électrostatique; savoir avec 

 une vitesse de 439 millions de mètres ou de 59 320 milles par 

 seconde ; cette vitesse surpasse notablement celle de la lumière. „ 



L'année suivante, G. Kirchhoff(**) se proposa de déduire de la 

 théorie de Weber les lois suivant lesquelles l'induction électrody- 

 namique se propage dans un fil conducteur. 



Il fit observer que la résistance du fil figurait dans les équations 

 obtenues, mais divisée par un facteur constant dont la valeur 

 numérique est extrêmement grande ; de sorte que dans un fil de 

 cuivre de quelques mètres de longueur, de quelques millimètres 

 de rayon, les lois de variation du courant électrique étaient 

 sensiblement les mêmes que si le fil avait une résistance nulle. 

 Dans ce cas limite, où le fil est supposé sans résistance, l'intensité 

 J du courant électrique qui parcourt un conducteur fermé 

 s'exprime, à l'instant f, par la formule suivante : 



s étant la longueur du fil depuis une origine donnée jusqu'au point 

 considéré, h une constante et f une fonction arbitraire. 



