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magnétique, soit par l'effet de son propre mouvement, soit par les 

 variations du champ magnétique. Une force électromotrice agira 

 dans la direction du conducteur; mais cette force ne pourra pro- 

 duire un courant, car le conducteur n'est pas fermé; elle produira 

 une tension électrique aux extrémités du conducteur. „ 



De ce passage, Maxwell ne tire, pour le moment, aucune conclu- 

 sion relative à la polarisation des diélectriques, à laquelle il ne 

 s'attache guère en ce premier mémoire sur l'électricité ; il en va 

 autrement du mémoire : On physical Lines of Force. 



• L'expérience nous enseigne, y écrit-il (*), que la tension 

 électrique est de même nature, qu'elle soit engendrée par l'élec- 

 tricité statique ou par l'électricité galvanique; une force électro- 

 motrice produite par le galvanisme, par exemple celle que fournit 

 une bobine d'induction, peut charger une bouteille de Leyde. „ 



"... Si une différence de tension existe entre les diverses parties 

 d'un corps, l'électricité passe ou tend à passer de la partie où la 

 tension est la plus grande à la partie où elle est la plus faible. „ 



L'application de ces considérations aux petits corps conducteurs 

 que renferme un diélectrique est immédiate; elle impose des 

 conclusions que Maxwell énonce en ces termes (**) : 



* Lorsqu'une force électromotrice agit sur un diélectrique, elle 

 produit un état de polarisation de ses particules semblables à la 

 distribution de la polarité sur les particules du fer qu'on soumet à 

 l'action d'un aimant; comme la polarisation magnétique, cet état 

 de polarisation peut être figuré comme un état où chaque particule 

 possède deux pôles de propriétés contraires. , 



" Lorsqu'un diélectrique est soumis à l'induction, nous pouvons 

 concevoir que, dans chaque molécule, l'électricité est déplacée de 

 manière à rendre positive une des extrémités et négative l'autre 

 extrémité; mais l'électricité demeure liée en entier à chaque molé- 

 cule et ne peut passer d'une molécule à une autre. „ 



" L'effet de cette action sur la masse totale du diélectrique est 

 de produire un déplacement général de l'électricité dans une 

 certaine direction... La grandeur du déplacement dépend de la 



i*> -I CI,-ik Maxwell, Scientifjc Papkrs, vol. I, p. 490. 

 [**) J. Clerk Maxwell, loc.cit., p. 491. 



