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* Ces vestiges de la civilisation néolithique sont des restes 

 d'habitations fixées près du rivage : ils ont été dispersés par les 

 flots à la suite d'un affaissement du sol, puis rejetés sur un nouveau 

 rivage (*). , 



Une bourgade préhistorique, qui a persisté jusqu'aux temps his- 

 toriques, élait fixée près de la côte quand le littoral n'occupait pas 

 l'emplacement actuel. La côte a reculé et les flots ont dispersé les 

 vestiges des demeures primitives et les produits de l'industrie des 

 habitants parmi le sable des dunes de la nouvelle côte. 



Notre interprétation acquiert une grande vraisemblance quand 

 on considère la formation du littoral belge. M. de Lapparent 

 l'expose avec une grande clarté, d'après les investigations de 

 M. Rutot : " Ce qu'on appelle la plaine maritime montre partout 

 la superposition d'un dépôt franchement marin à une couche de 

 tourbe, qui, elle-même, repose sur un autre dépôt marin à coquilles 

 actuelles. 



Or cette tourbe, qui a environ 5 mètres d'épaisseur, laisse voir, à 

 une distance de 20 centimètres de sa surface, un horizon de haches 

 polies, d'idoles de bois, de débris de pirogues, etc., tandis que, dans 

 la couche supérieure, on recueille de nombreux objets gaulois et 

 gallo-romains, poteries, monnaies et médailles. Les monnaies sont 

 d'autant plus abondantes qu'on s'éloigne du temps de Jules César 

 et elles cessent brusquement vers la tin du III e siècle. 



Ainsi, une première invasion marine (invasion flandrienne de 

 M. Rutot), antérieure aux temps néolithiques, avait fait pénétrer 

 la mer dans tous les estuaires des cours d'eau du temps présent, 

 la laissant arriver jusqu'à Tournai, Bruxelles, Louvain et Hasselt. 

 Ensuite les eaux marines s'étaient retirées à plusieurs kilomètres au 

 large de la côte actuelle, permettant à la tourbe de s'installer sur la 

 plaine maritime et même au delà. Les trente derniers centimètres 

 paraissant correspondre à environ 350 ans, la formation de toute 

 la couche pourrait avoir exigé environ fiOOO ans, dont 1500 pour la 

 couche d'un mètre qui correspond à la période comprise entre 

 l'âge de la pierre polie et le commencement du quatrième siècle de 

 notre ère. 



(•) Sophas Mûller, Nordische Altertumskunde. Deutsche Ausgabe von 

 P' O.-L. Jiriczek. Strassburg, 1897, 1. 1, p. 17. 



