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tion pratique; il substitua au boulet un projectile allongé, plus 

 lourd et, par conséquent, plus puissant à égalité de section droite, 

 et capable de stabilité sur sa trajectoire, ce qui permettait l'emploi 

 rationnel de fusées et le transport de la mitraille jusqu'aux limites 

 extrêmes du tir. Le canon Gavalli se chargeait par la bouche. Les 

 Français suivirent ces errements. En 1859, leur artillerie de cam- 

 pagne se montra beaucoup supérieure à celle des Autrichiens. 



Le chargement par la bouche ne supprimant pas complètement 

 Y évent, des irrégularités de tir continuaient à se produire et le 

 chargement par la culasse, devant lequel on avait reculé pour des 

 difficultés techniques, s'imposait. L'Angleterre l'adopta, mais sans 

 expériences préalables suffisantes, et dut l'abandonner. En 1866, 

 une partie seulement de l'artillerie prussienne se chargeait par la 

 culasse; en 1870, les batteries allemandes l'emportèrent tellement 

 sur les batteries françaises que l'abandon du chargement par la 

 bouche apparut comme une nécessité. La supériorité de l'artillerie 

 rayée sur l'artillerie lisse ne fut d'abord due qu à des perfection- 

 nements d'ordre mécanique : la rayure et le chargement par la 

 culasse. L'amélioration du métal, des procédés de fabrication et 

 de la poudre devait lui fournir d'autres éléments de progrès. 



La pression des gaz s'étant accrue considérablement dans les 

 canons rayés, l'emploi de la fonte et du bronze devint impossible 

 pour les gros calibres. Donner une épaisseur plus grande au tube 

 était illusoire, car l'augmentation de résistance totale d'un tube 

 métallique soumis à une pression intérieure est loin de corres- 

 pondre à une augmentation d'épaisseur. On remplaça la fonte et 

 le bronze par l'acier fondu, déjà utilisé par Krupp, en 1847, pour la 

 fabrication des bouches à feu. Après 1870, la supériorité de l'artil- 

 lerie en acier s'affirme partout. L'acier Krupp, acier au creuset, 

 coûtant très cher, on chercha en France des procédés plus écono- 

 miques. On y adopta le procédé Martin Siemens et la désoxydation 

 du bain métallique par le manganèse. En Angleterre, on utilisa la 

 méthode Whitworth. 



La seule substitution de l'acier à la fonte et au bronze ne fut pas 

 suffisante, car l'artillerie, dans sa lutte contre les cuirassements, 

 avait besoin d'une puissance de plus en plus grande. On recourut 

 au frettage qui consiste à placer à chaud sur le tube à canon des 

 spires ou un ou plusieurs manchons métalliques. L'Angleterre et 

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