la France furent les premières à entrer dans cette voie ; l'Alle- 

 magne suivit en 1867. Le frettage, d'abord réservé aux gros 

 calibres, est aujourd'hui général. Par le refroidissement des frettes r 

 le tube à canon est comprimé et, réagissant sur les frettes, il les 

 fait travailler à la tension; de cette façon, la bouche à feu peut 

 résister à des pressions intérieures plus considérables. L'opération 

 du frettage est des plus délicates. 



Le chargement des projectiles au moyen d'explosifs violents 

 nécessita de nouveaux perfectionnements. L'éclatement de ces 

 projectiles dans l'âme compromettant l'existence du canon, on 

 augmenta la solidité de celui-ci en remplaçant l'acier ordinaire par 

 l'acier au nickel, deux fois plus résistant à la traction. D'autre 

 part, Armstrong, en Angleterre, adoptant des idées défendues 

 depuis 1860 par l'anglais Longridge, construisit, à partir de 1894 r 

 toute son artillerie en substituant au frettage un enroulement de 

 fils d'acier d'un développement considérable — pour le canon de 

 305 ram le développement filiforme est de 166 kilomètres. Dans 

 les bouches à feu à fils d'acier, la pression intérieure peut atteindre 

 à peu près le double de celle permise dans les bouches à feu 

 frettées ordinaires. 



Pour l'artillerie rayée, la poudre noire se montra trop vive ; on 

 augmenta d'abord sa densité et la grosseur de ses grains, puis on 

 en changea le dosage et on lui donna une forme prismatique. Sur 

 ces entrefaites, on commença, à cause de leur faible fumée — cir- 

 constance favorable à la rapidité du tir et à l'observation des 

 coups — à employer des poudres lentes à base de nitro-cellulose 

 et de nitro-glycérine, dont on utilisa ensuite toutes les propriétés 

 balistiques, dont les plus remarquables sont la progressivité et 

 l'abondant dégagement de gaz, pour augmenter de plus en plus 

 l'efficacité de l'artillerie contre les cuirassements. 



Le canon est une machine qui communique au projectile une 

 énergie que celui-ci transmet, en partie, à distance. Celte énergie, 

 mesurée par le produit de la masse et du carré de la vitesse initkile 

 du projectile, diminue, sur la trajectoire, principalement à cause 

 de la résistance de l'air. Le projectile n'agit pas seulement par sa 

 force percutante, il est muni d'une charge explosive qui le fait 

 éclater au but ou à un endroit déterminé de sa course. Outre cette 

 charge explosive, il contient aussi des balles, c'est le shrapnel, le 



