projectile type de l'artillerie de campagne; les autres projectiles 

 s'appellent obus, les plus gros sont les obus de rupture dont le 

 poids a atteint jusque 1000 kilogrammes. Tous les projectiles sont 

 actuellement munis de fusées, placées au culot lorsque le choc doit 

 précéder l'éclatement. Depuis l'invention de l'artillerie rayée, des 

 perfectionnements considérables ont été apportés à la fabrication 

 des projectiles afin d'augmenter leur longueur, d'uniformiser la 

 grosseur de leurs éclats et d'accroître, pour les shrapnels, le 

 nombre des balles et la force vive individuelle de celles-ci. 



L'efficacité d'un système d'artillerie ne dépend pas seulement 

 du métal, de la poudre, du projectile, mais encore dej'affût, de la 

 justesse et de la rapidité de tir. Cette dernière question est à l'ordre 

 du jour. Au XVIII e siècle, on avait déjà tenté de donner à l'artil- 

 lerie de campagne une très grande vitesse de tir. En Saxe, en 1766, 

 on avait atteint 14 coups à la minute. L'engouement pour la vitesse 

 ne dura pas ; le tir était très peu précis, la puissance du canon 

 insuffisante. Sous la Révolution et l'Empire, la rapidité du tir à 

 boulets n'excède pas 2 coups à la minute, celui du tir à mitraille, 

 5 coups. Il en fut de même en 1870. 



Une bouche à feu à tir rapide est organisée de façon à réduire 

 au minimum le chargement et le pointage, d'où la nécessité d'une 

 réduction notable de l'amplitude du recul et une mise en batterie 

 automatique. La fixité des installations est éminemment favorable 

 à la réalisation de ces conditions. Ce ne fut pas pour augmenter la 

 rapidité de tir des pièces de gros calibre qu'on commença à les 

 pourvoir d'engins mécaniques, mais afin d'assurer leur manœuvre 

 devenue impossible à bras d'homme, à cause de l'augmentation 

 de leur poids, de celui de leurs affûts et de leurs projectiles, à 

 cause aussi de leur placement sous coupole. On a obtenu des 

 résultats merveilleux, tel le chargement automatique par la force 

 même du recul. 



On ne rechercha pour elle-même la rapidité du tir que pour 

 défendre les cuirassés et les croiseurs des attaques des torpilleurs 

 qui, à cause de leur vitesse nautique et de leurs faibles dimensions, 

 échappaient aux coups de l'artillerie à tir lent. A la fin de 1883, 

 apparurent les premiers canons de marine à tir rapide, dont les 

 plus petits sont capables aujourd'hui d'une vitesse de plus de 

 40 coups à Ja minute. On introduisit ensuite les canons à tir rapide 



