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dans les fortifications terrestres pour le flanquement des fossés et 

 la défense des abords. Pour l'artillerie de campagne le problème 

 était difficile, car il fallait concilier la mobilité pendant la marche et 

 la fixité pendant le tir, la puissance et le poids de la pièce ; le poids 

 du projectile et la vitesse initiale se trouvèrent l'objet de conditions 

 contradictoires. Au point de vue de l'organisation du matériel, la 

 question primordiale est celle de l'affût. Deux solutions ont été 

 proposées : celle de l'affût rigide, dans laquelle l'affût est fixé au 

 sol et le recul transformé en un mouvement de soulèvement amorti 

 par l'interposition entre le canon et l'affût d'un corps élastistique, 

 le berceau; celle de l'affût à déformation, dans laquelle le canon 

 et le berceau sont reliés par un frein récupérateur, le canon recule 

 sur le berceau et est remis en batterie par l'action récupératrice 

 du frein. Ce système, qui a obtenu la préférence sur le précédent, 

 permet d'atteindre une vitesse de 30 coups à la minute. 



Les bouches à feu, suivant le rapport, de leur calibre à leur 

 longueur, sont de trois espèces : les canons — ce sont les plus 

 longues — les obusiers et les mortiers. Le canon est la bouche à 

 feu principale; les obusiers et les mortiers, destinés à battre des 

 buts couverts, horizontaux ou faiblement inclinés, sont surtout 

 employés dans la guerre de siège. L'artillerie la plus puissante est 

 celle de côte ou de marine; elle porte jusqu'à 20 kilomètres des 

 projectiles qui dépassent un poids de 400 kilogrammes et qui sont 

 animés d'une vitesse initiale d'environ 900 mètres à la seconde. 

 Mais ces grosses pièces n'ont qu'une durée éphémère : une centaine 

 de coups. 



La fabrication des canons a certainement contribué au déve- 

 loppement de l'industrie métallurgique. Les bouches à feu sont 

 devenues tellement perfectionnées que non seulement il faut de 

 vastes connaissances scientifiques pour les bien construire, mais 

 qu'il en faut aussi pour bien les employer. On ne peut contester 

 qu'à côté de la force matérielle et de la force morale, la force 

 scientifique ne soit nécessaire aux armées modernes. 



M. Éd. Van der Smissen remercie l'orateur et le félicite au nom 

 des auditeurs pour la brillante conférence dont la forme élégante 

 et soignée faisait ressortir les qualités. 



