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procède de l'adage : " Comparaison n'est pas raison, mais compa- 

 raison conduit à raison. „ 



Précisons donc le terme commun de toutes les comparaisons 

 que nous avons à examiner. 



Le sphéroïde terrestre est considéré ici comme constitué d'une 

 pellicule mince douée d'une certaine élasticité qui enserre un 

 noyau soit entièrement, soit partiellement fluide ou visqueux, 

 mais dont les éléments jouissent en tous cas d'une mobilité suffi- 

 sante pour n'exercer aucune influence sur les mouvements de la 

 pellicule. L'ensemble se contractant par suite du refroidissement 

 séculaire, l'écorce se trouve être trop ample pour enserrer le 

 noyau, dont le coefficient de contraction est plus considérable. 

 Sous l'action des forces centrales, qui l'obligent à maintenir son 

 adhérence avec le noyau, elle se voit ainsi amenée à se déformer. 



En résumé, dans l'hypothèse admise, il s'agit de la déformation 

 d'une enveloppe sphérique relativement mince sous un effort de 

 traction intérieure ou, ce qui revient au même, de compression 

 extérieure uniforme. 



Voyons si ces conditions de sollicitation se trouvent réalisées 

 dans les exemples expérimentaux proposés. 



Il ne peut être sérieusement question d'assimiler la Terre à une 

 ■ bulle de gaz se dégageant au sein de l'eau „. Les conditions de 

 sollicitation sont inverses. La bulle ne se comprime pas, elle se 

 dilate, puisque la pression exercée sur elle par le milieu diminue 

 au fur et à mesure qu'elle se rapproche de la surface de l'eau. 

 Encore ne voit-on pas où se trouve dans une bulle l'écorce et le 

 noyau? 



Je ne connais, en ce qui concerne le dégonflement de ballons en 

 caoutchouc, que les expériences rapportées par Daubrée dans ses 

 Etudi s synthétiques de géologie expérimentale (*). J'ignore si elles 

 ont été faites avec les 8 précautions voulues „. Mais elles ne 

 peuvent entraîner la conviction. 



Elles sont intitulées : Expériences sur l'action et la réaction 

 exercée sur un sphéroïde qui se contracte par son enveloppe adhé- 

 rente et non contractile. 



Daubrée a étudié successivement le dégonflement de ballons 



(*) Paris, 1879, pp. 385-391. 



