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Le ■ livre des simples „ commence par la description de l'aloës 

 pour finir par celle du zuccara ou canne à sucre. Quoique inédit, 

 ce traité n'est pas inconnu et l'on en a signalé un certain nombre 

 d'exemplaires. Rien qu'à la Bibliothèque Nationale de Paris, il en 

 existe onze (*), et, outre le n° 5874-77, la Bibliothèque Royale de 

 Belgique en possède un second (n° 10 226). 



Ce n'est pas toutefois par son texte que le manuscrit de 

 Bruxelles se recommande davantage à l'attention, mais il est orné 

 d'un nombre considérable (quatre cent trente-sept) de figures 

 peintes des diverses plantes décrites dans le trailé. 



Ces figures sont exécutées avec beaucoup de soin. Assurément, 

 nous sommes loin encore de l'exactitude et de la précision scienti- 

 fiques de notre époque, et Ton a pu dire que ces esquisses de 

 plantes, copieusement stylisées, feraient mieux l'affaire d'un 

 peintre décorateur que d'un botaniste. Toutefois, cette spirituelle 

 boutade ne doit pas faire méconnaître que l'auteur des peintures 

 de notre manuscrit donne une preuve non équivoque de sa volonté 

 formelle de reproduire la nature. A ce titre, il se sépare absolu- 

 ment d'autres miniaturistes des temps antérieurs, chez lesquels 

 pareil souci est chose absolument inconnue. S'il n'atteint point 

 encore la scrupuleuse perfection de Rembert Dodoens, c'est qu'il 

 faudra encore un siècle de tâtonnements. 



Il ne serait pas sans intérêt de comparer l'exemplaire de 

 Bruxelles du traité des " simples médecines „ avec les cinq ou 

 six exemplaires à figures du même ouvrage qui se trouvent à 

 Paris, mais cette simple note ne vise qu'à signaler notre manus- 

 crit, sans prétendre le moins du monde épuiser l'examen des 

 questions qu'il soulève. 



Nous relèverons deux détails encore du manuscrit n° 5874-77 

 de Bruxelles. Il renferme, f. 1% une représentation de ce que les 

 bibliophiles appellent " l'homme anatomique „, c'est-à-dire la figure 

 du corps humain surchargé des douze signes du Zodiaque, le Bélier 

 étant dans la tête et les Poissons dans les pieds. On n'a point 

 encore élucidé le problème des représentations du corps humain 

 avec les signes du zodiaque, c'est probablement une doctrine de 



(*) L. Delisle, Inventaire général et méthodique des manuscrits français de la 

 Bibliothèque Nationale, t. II, pp. 227 29. 



