- S49 - 



incontestables, il n'en existe pas moins des degrés dans la liberté 

 et la responsabilité de l'être humain, qu'il est des hommes dont 

 la liberté, la responsabilité, la conscience, en un mot tout le 

 psychisme sont nuls, soit ab ovo, soit par accident morbide plus ou 

 moins tardif, et que de cette absence de psychisme jusqu'à la 

 liberté et la responsabilité entière on trouve tous les degrés inter- 

 médiaires. Or, comment le métaphysicien pourrait-il interpréter 

 ces faits d'observation clinique sans recourir au parallélisme 

 matériel, à des troubles d'organes ? 



Mais il n'y a pas que des métaphysiciens trop absolus, qui 

 n'envisagent pas assez le côté du processus psychique. 



Mgr Mercier, le distingué professeur de l'Institut des Hautes- 

 Études de l'Université de Louvain, qui est à la fois biologiste et 

 logicien, est moins intransigeant et tient compte du parallélisme 

 mécanique dans l'interprétation des effets de la volonté. Je lis 

 dans la thèse de son élève L. Noël sur La conscience du libre 

 arbitre (p. 285) : " La volition libre a des effets externes. Or, les 

 mouvements corporels sont soumis à la loi de la conservation de 

 l'énergie. Gomment, dès lors, peuvent-ils obéir à la volonté? Celle-ci, 

 pour les modifier, ne doit-elle pas avoir à sa disposition une force 

 quelconque? Si cette force elle-même est soumise à la loi en 

 question, la volonté n'en est pas maîtresse. Si cette force échappe 

 à la loi, on contredit une vérité scientifique si conforme aux faits, 

 qu'elle ne paraît plus guère pouvoir être mise en doute. „ 



Et le savant docteur, sous l'égide du maître, est d'avis * que la 

 volonté libre ne doit pas disposer d'une force pour agir sur les 

 membres. Elle a sur leurs mouvements un influx non point 

 extrinsèque, mais intrinsèque. En elle-même, elle n'est pas autre 

 chose qu'un acte immanent par lequel l'appétit de l'être rationnel 

 se dirige vers un terme. Mais ce terme une fois posé, il ne faut pas 

 que la volonté l'impose aux membres par une efficience quel- 

 conque, et qu'elle agisse physiquement sur leurs mouvements. 



„ Ces mouvements émanent d'une faculté distincte, la faculté 

 locomotrice. En tant que mouvements, en tant que dépenses de 

 force, ils sont soumis, entièrement, à la loi de la conservation de 

 l'énergie. Mais cette loi ne les détermine pas à être tels ou tels. 

 Sans doute, le mouvement actuel ne peut être qu'une mise en acte 

 de l'énergie latente emmagasinée dans l'organisme. Cela paraît 

 XXIX 18 



