- ïh:; - 



La Société scientifique compte des membres de presque toutes 

 les nationalités, mais sa création, son organisation, ses manifesta- 

 tions les plus marquantes ont eu lieu en Belgique, où résident 

 d'ailleurs la majorité de ses membres, et sous le règne du Roi 

 Léopold Iï. C'est pourquoi elle considère comme un devoir de 

 témoigner au Souverain du pays, en ce jour solennel, ses senti- 

 ments de loyauté et de reconnaissance. 



On a dit un jour que la prévoyance n'est pas l'apanage des 

 gouvernements constitutionnels. On aurait pu ajouter que le rôle 

 d'un véritable monarque constitutionnel consiste précisément à 

 corriger ce défaut, à détourner les partis politiques de la préoccu- 

 pation trop exclusive de leurs luttes quotidiennes, en leur impo- 

 sant un certain nombre de plans d'ensemble et de vues d'avenir, 

 à la réalisation desquels tous puissent successivement coopérer. 



Les deux premiers Rois de la Belgique indépendante ont remar- 

 quablement réalisé ce programme. Scrupuleux observateurs du 

 pacte fondamental, grâce auquel nous avons traversé pour la 

 première fois dans notre Histoire trois quarts de siècle de paix, de 

 prospérité et de progrès dans tous les domaines, ils ont laissé à 

 leurs ministres la responsabilité, quelquefois très lourde, des 

 mesures d'ordre secondaire; ils ont dédaigné, suivant une parole 

 célèbre, " les régions infimes où se débattent les intérêts vulgaires , 

 et où leur popularité aurait pu sombrer; ils se sont réservé quel- 

 ques questions de haute importance où leur supériorité était 

 incontestable et leur donnait sur leurs ministres l'autorité néces- 



Pour ne parler que du Souverain actuel et ne pas dépasser les 

 limites admises pour cette allocution traditionnelle, je ne rappel- 

 lerai que deux de ses grandes idées, qui toutes deux d'ailleurs se 

 rattachent à l'extension du commerce et de l'industrie. 



Le Roi a conçu et mené à bonne fin l'œuvre de la civilisation 

 de l'Afrique centrale et de la création d'une, colonie future 

 d'immense étendue, qui peut valoir à la Belgique des avantages 

 inappréciables. 



Le Roi a eu la plus large part dans l'entreprise gigantesque de 

 la transformation des principales cités de la Belgique. Lorsque les 

 projets actuellement arrêtés auront reçu leur exécution complète, 

 le développement des villes belges, sous le triple rapport de la 



