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ne peut ajouter à sa charge l'électricité portée par un autre corps, 

 même approché jusqu'au contact, qu'à la condition que cette 

 électricité lui soit amenée à un potentiel supérieur au sien. Cette 

 loi fondamentale de l'électricité statique ne comporte qu'une seule 

 exception : à savoir le cas du cylindre de Faraday, c'est-à-dire 

 d'un conducteur creux enveloppant entièrement ou équivalem- 

 ment la charge avec laquelle on le met en communication (*). 



Or, on ne s'inquiète nullement de cette condition, qui pourrait 

 fort bien ne pas être remplie. Et dans ce cas, la machine, tout en 

 présentant exactement le fonctionnement supposé, n'élèverait en 

 aucune façon sa charge, mais se bornerait à réparer ses pertes, 

 ou même se déchargerait petit à petit, sans qu'il y eût un seul 

 mot à changer dans la description des réactions réciproques. 



En d'autres termes, après avoir montré que les différents états 

 de charge de la machine se succèdent comme les termes d'une 

 progression géométrique, on néglige de s'informer si la raison de 

 cette progression est supérieure, égale ou inférieure à l'unité. Or, 

 dans la première hypothèse seule, la progression est croissante; 

 dans la deuxième, elle est stationnaire; dans la troisième, décrois- 



Ensuite, on ne nous dit point pourquoi les collecteurs, en admet- 

 tant que leur potentiel ait d'abord commencé par croître, refusent 

 de se charger davantage quand la distance entre leurs boules 

 atteint une certaine valeur. Et ce n'est certainement pas, bien 

 qu'on l'admette plus ou moins explicitement, parce que les pertes 

 limitent ces différences de potentiel à celles qui correspondent à 

 cette distance. En effet, il est. clair que la présence d'un conducteur 

 diamétral n'a rien de commun avec l'importance des pertes. Or, 

 on constate que l'adjonction de ce conducteur augmente la 

 distance explosive maxima. Cet allongement est absolument 

 inexplicable dans la théorie de Poggendorff, et je ne connais 

 aucune tentative faite pour en rendre compte. Si le conducteur 

 diamétral n'a d'autre effet, comme on le dit, que de remplacer 



(*) Cette disposition est 

 Kelvin, dans sa machine à 



mêmes difficultés. 



