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Avant d'appliquer cette interprétation, que je crois exacte, aux 

 décharges qui se produisent entre les faces internes des plateaux 

 dans les machines à influence, il sera utile de prendre d'abord une 

 connaissance plus précise du phénomème de la pluie de feu dans 

 cette hypothèse. 



Soit donc (fig. 10) un axe horizontal suivant lequel seront comp- 

 tées les distances : il est normal aux faces des disques aa! et bb'. 

 Suivant un axe perpendiculaire on portera les valeurs des poten- 

 tiels en chaque point considéré. Si maintenant les faces externes 

 sont portées à des potentiels V et V, la chute du potentiel dans 

 l'intervalle pourra être représentée par la droite VV. En réalité 



Fig. 10. 



ce serait une ligne brisée dont l'inclinaison changerait brusque- 

 ment au passage d'un milieu dans l'autre, à cause de la diversité 

 de leurs constantes diélectriques. Mais cela n'a pas d'importance 

 dans le cas présent. La différence de potientiel dans lair est donc 

 a'c - bd'. Mais l'air, comme on sait, ne supporte par unité de 

 longueur qu'une différence de potentiel déterminée. Si cette limite 

 est dépassée, il livre passage à l'électricité, qui sera dans le cas 

 présent l'électricité produite par influence sur l'air lui-même. Il 

 en passera donc de c en d', autant qu'il en faudra pour ramener la 

 différence à une valeur a'c - bd égale, au plus, à la différence cri- 

 tique. Le plateau de gauche se trouve donc chargé négativement 

 sur la face interne de la quantité nécessaire pour abaisser le 

 potentiel de a'c à aV, celui de droite l'est positivement d'une 

 quantité égale en valeur absolue à bd - bd'. Si la différence de 

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