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Le rôle que nous avons reconnu aux étincelles entre plateaux 

 peut servir à rendre compte de certaines particularités ancienne- 

 ment observées et demeurées sans explication. 



Ainsi Poggendorff avait reconnu qu'une machine Holtz du pre- 

 mier genre donnait identiquement le même débit et la même 

 longueur d'étincelle avec deux plateaux mobiles de trois milli- 

 mètres accolés qu'avec un seul, et qu'avec une glace de trois lignes 

 d'épaisseur elle ne montrait encore aucun signe d'affaiblissement. 

 Rossetti, au contraire, dans des mesures galvanométriques, trou- 

 vait que le courant diminuait quand on écartait les disques. 



D'après ce qui précède, il faut évidemment distinguer les accrois- 

 sements de distance à parcourir par les lignes de force dans l'air 

 ou dans un diélectrique solide, soit le verre ou l'ébonite. D'une 

 manière générale, l'effet utile de l'influence diminue avec la dis- 

 tance. Mais il augmente quand on remplace une partie du parcours 

 dans l'air par une épaisseur correspondante d'isolant solide, 

 d'abord parce que la constante diélectrique y est plus élevée que 

 dans l'air; ensuite,parceque les étincelles intérieures y déterminent 

 des charges internes moindres, puisque la quantité en est, d'après 

 ce qu'on a vu plus haut, directement proportionnelle à la distance 

 parcourue dans l'air. Or, ces charges sont évidemment nuisibles, 

 puisqu'elles sont de signe opposé à celui des charges principales. 

 Par conséquent, Poggendorff, en doublant ou triplant l'épaisseur 

 de son plateau mobile, augmentait d'une part l'effet d'influence, 

 et d'autre part diminuait l'effet nuisible des charges internes, 

 parce que le trajet dans l'air représentait une fraction plus petite 

 de la distance totale entre les armatures et la face principale du 

 plateau mobile. Ces avantages pouvaient compenser, bien entendu 

 entre certaines limites, la diminution due à l'augmentation de la 

 distance. 



Les tentatives d'explication systématique des phénomènes qui 

 se passent sur les faces internes des deux plateaux sont rares, et 

 je ne me souviens, pour ma part, que de celle de Riess, appuyée 

 sur sa conception de la double influence. Il y a été fait allusion plus 

 haut. Il sera utile d'y revenir un moment, pour montrer son inanité 

 au point de vue particulier de la question traitée en ce moment. 



D'après Riess, les plateaux, à leur passage devant les collecteurs 

 ou les conducteurs diamétraux, subiraient donc une influence qui 



