tenir des potentiels considérablement supérieurs à leurs valeurs 

 statiques maxima, c'est-à-dire aux valeurs qu'elles peuvent garder 

 après avoir été séparées de la source. (Ces valeurs sont celles qu'on 

 appelle minima, lorsqu'en élevant progressivement le potentiel sur 

 une pointe, on cherche à déterminer le minimum nécessaire pour 

 provoquer un courant de décharge.) Il suffit pour cela de leur 

 fournir l'électricité en grandes quantités, par exemple en faisant 

 tourner rapidement la machine. En d'autres termes, une pointe 

 n'a pas un débit illimité, et si l'apport d'électricité dépasse le 

 débit possible à un potentiel donné, le potentiel de la charge per- 

 manente augmente en conséquence. Il peut atteindre le double ou 

 le triple du potentiel statique maximum sur les machines suivant 

 a vitesse de rotation et la finesse de la pointe. J'ai fait une série 

 de mesures du potentiel maximum conservé sur une épingle, un 

 peigne de machine Holtz à pointes fines et serrées (1,7 par cm.), 

 un peigne de machine Wimshurst à pointes plus mousses, et plus 

 espacées (0,9 par cm.), et, enfin, une lame d'aluminium mince, 

 telle qu'on les emploie dans la machine Bonetti. Pour réaliser 

 aussi exactement que possible les conditions de leur emploi ordi- 

 naire, lès diverses pointes, reliées à un électromètre de Braun, 

 étaient placées en regard d'une plaque métallique communiquant 

 au sol, et reliées à une armature d'un condensateur à lame de 

 paraffine dont la seconde armature était au sol également. 



Au moyen d'une machine, on chargeait les pointes à un poten- 

 tiel supérieur à leur potentiel statique maximum, puis on coupait 

 la communication. L'aiguille de l'électromètre retombait alors 

 brusquement, oscillait quelques instants, puis continuait à descen- 

 dre lentement sous l'effet des déperditions ordinaires. Les chiffres 

 donnés ici, pour les potentiels statiques maxima, sont les résultats 

 bruts obtenus dans ces expériences. Il a semblé inutile de leur 

 appliquer des corrections. D'une part, à cause de la grande 

 vitesse avec laquelle on fait tourner les machines électriques, les 

 valeurs peuvent se trouver très supérieures à celles-là dans la 

 pratique ordinaire. D'autre part, quand il éclate des étincelles 

 entre les plateaux et les pointes, elles restent notablement infé- 



