qui échappent à toute évaluation précise. La poussière, quand elle 

 est en quantité notable, communique également aux isolants une 

 conductibilité fort gênante et d'autant plus à redouter que les 

 machines en activité attirent vivement toutes les petites particules 

 en suspension dans l'air. Il en résulte parfois des diminutions de 

 rendement bien inattendues. J'en ai constaté dans des machines 

 étudiées au commencement et à la fin d'une même séance, alors 

 que les autres conditions semblaient inaltérées (par exemple, 

 fig. 22, II, a et b). La respiration des opérateurs produit d'ailleurs 

 une diminution semblable par la vapeur d'eau qu'elle répand dans 

 l'atmosphère. 



Puis, quand on compare diverses machines entre elles, il se 

 manifeste bien d'autres causes de trouble. Les isolants ne sont pas 

 de même qualité (ce qui se présente toujours pour les pièces en 

 ébonite par exemple, quand elles ne sont pas du même âge); les 

 vernis sont plus ou moins éraillés ou métallisés par le frottement 

 des brosses, les épaisseurs des plateaux, leurs distances relatives, 

 la perfection des surfaces, celle du centrage sont diverses, les 

 peignes ne sont pas également proches, ni leurs pointes également 

 fines, les pouvoirs inducteurs diffèrent, etc. Sans compter les 

 glissements qui se produisent par relâchement des courroies, les 

 différences de vitesse entre plateaux d'une même machine qui 

 résultent des inégalités de diamètre des poulies, enfin, les causes 

 fort capricieuses et, en somme, fort peu connues qui font qu'une 

 aigrette ou une lueur retardent parfois l'étincelle pendant un 

 temps notable. Quant aux relards à la décharge, étudiés par 

 Warburg, Swyngedauw et d'autres, il est inutile de s'en préoccu- 

 per ici. Leur influence est négligeable aux potentiels élevés qui 

 seront seuls considérés dans la présente étude. 



Plusieurs des causes d'erreur signalées ici affectent également 

 les mesures galvanométriques. 



Dans ces conditions, le tableau des difficultés qui entourent une 

 mesure de débit de machine électrique, avertit assez le physicien 

 qui se dispose à l'entreprendre, que la poursuite de la haute préci- 

 sion à laquelle on vise d'ordinaire dans les mesures physiques 

 serait ici parfaitement illusoire. Tout ce qu'on peut raisonnable- 

 ment ambitionner de faire, c'est de trouver de bonnes moyennes 

 sur le fonctionnement des machines de construction soignée 



