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même que dans ces pays surtout on t'ait les palettes et les branches 

 à distinguer plus longues et plus larges. L'attention des con- 

 ducteurs des trains, des surveillants de la voie peut être moins 

 soutenue, elle sera dans tous les cas moins mise en éveil; les sur- 

 prises sont moins fréquentes. Le temps dont les agents disposent 

 pour apercevoir les signaux est plus long : ils ont donc aussi plus 

 de liberté pour commander à leurs mécanismes et prendre les 

 mesures que comporte la situation. Ailleurs où les signaux 

 sont plus nombreux, placés dans des tranchées, aux courbes de la 

 voie, devant des obstacles extérieurs à la voie qui empêchent 

 leur perception rapide les machinistes principalement n'ont que 

 quelques secondes, 15, 25 à GO ou 120 secondes, maximum, pour 

 ralentir ou arrêter le train. Or, chez l'homme, tous les mouvements 

 ne sont pas mécaniquement enclenchés de façon à manuuvrer 

 aussitôt mathématiquement, avec précision et justesse; les orga- 

 nismes sont excessivement variables sous ce rapport. Physio- 

 logiquement, il s'écoule un certain temps entre la perception et 

 l'exécution, ou mieux entre la perception, l'adaptation et l'exécu t ion 

 Sans aucun doute on arrive par l'exercice ou la nécessité à établir 

 rapidement ces relations nécessaires, indispensables : mais la 

 moindre hésitation ou la plus petite inertie d'une fibre d'association 

 peut anéantir tout l'ensemble des mouvements et causer ainsi des 

 désastres graves. 



C'est en partie à cause de ces données physiologiques, établies 

 par les faits, que l'on doit se montrer sévère au début, mais que 

 l'on peut aussi être plus large chez ceux dont l'organisme est 

 adapté à ces conditions par l'exercice et l'expérience. Toutefois il 

 importe encore de ne pas descendre trop bas dans les exigences 

 du début. 



Si l'on peut se familiariser plus aisément avec l'observation et 

 la perception des signaux établis le long des voies, d'autres 

 conditions assurent la sécurité de la marche des trains. Si certains 

 agents appelés à circuler sur les voies apprennent à se garer plus 

 ou moins facilement des dangers pour mettre leur propre personne 

 hors de danger, ils ont cependant pour devoir de pouvoir recon- 

 naître dans l'intérêt du public les altérations des voies. 



A ce propos, j'ai dit ce qui suit au Congrès d'hygiène à Paris, 

 en 1900 : 



