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roches vertes, des gneiss et des calcaires comme on n'en trouve 

 guère de semblables que dans le Valais. Il est donc tout naturel 

 de croire qu'ils ont été apportés là par le Rhône. Les plus élevées 

 de ces terrasses sont couvertes de limon et les blocs qui les 

 constituent ont subi une altération considérable. A mesure que 

 l'on descend à celles du bas niveau, le limon devient moins épais 

 et l'altération se manifeste de moins en moins. 



MM. Gutzwiller et du Pasquier les ont attribuées au quaternaire 

 et les ont regardées comme des témoins des grandes débâcles 

 fluviales qui correspondaient à la progression ou à la fusion des 

 glaciers. M. le général de Lamothe les fait remonter à une date 

 plus ancienne et les attribue aux oscillations du niveau de base 

 d'un fleuve qui les apportait à l'époque pliocène. Tout fleuve en 

 effet, dont le niveau de base, c'est-à-dire dont la cuvette de récep- 

 tion s'abaisse, creuse son lit près de son embouchure dans cette 

 cuvette et laisse sur ses bords en s'enfonçant, des lignes de 

 terrasses qui accusent son ancien lit. Le même phénomène ou 

 tout au moins un phénomène peu différent se produit, si le niveau 

 de base restant le même, la région parcourue par le fleuve subit 

 en amont un relèvement progressif. 



Ce qui justifie, à mon avis, cette manière de voir, si logique du 

 reste, ce sont les propres observations de M. Gutzwiller dans la 

 plaine de Sundgaù entre Bâle et le territoire de Montbéliard. Cet 

 observateur a, en effet, constaté que les roches cristallines dépo- 

 sées sur les bords du Rhin se prolongent vers la vallée du Doubs 

 par Hagentbal, Volkemburg, Bettlach, Mariastein, etc. et témoi- 

 gnent, à son avis, que le fleuve s'écoulait autrefois vers le sud 

 dans la plaine de la Saône. Ce n'est que plus tard qu'il aurait pris 

 la direction de la plaine alsatique. Or, M. le général de Lamothe, 

 qui s'est imposé la tâche de suivre les cailloutis en question dans 

 la direction présumée, qui est celle du Doubs, est arrivé à y 

 retrouver des terrasses analogues à celles des environs de Bâle (*). 

 Dans les plus élevées, de même que dans celles des environs de 

 Bâle, les éléments sont altérés, recouverts de limon et toute trace 

 de stratification y a disparu. La plus inférieure, située à 20 mètres 

 en moyenne au-dessus du cours actuel de la rivière, est principa- 



(*) Comptes rendus de l'Académie des Sciences; 10 août 1903. 



