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jusque dans le Valais, celui de Zurich jusqu'au lac de Wallenstadt; 

 celui de Neuchâtel jusque près de Soleure englobant dans sa 

 superficie les deux lacs de Bienne et de Morat. Mais là un autre 

 phénomène s'était produit durant le glaciaire, c'était la formation 

 même des cuvettes lacustres. Lorsqu'on étudie le fond de ces 

 cuvettes, on y trouve encore des alluvions fluviatiles, qui montrent 

 qu'elles étaient autrefois des vallées parcourues par des cours 

 d'eau. Si elles étaient restées telles, les lacs qui les occupent 

 auraient leur plus grande profondeur vers l'aval du côté du bar- 

 rage morainique. Mais il n'en est pas ainsi; c'est vers le milieu que 

 la profondeur atteint son maximum : il y a donc là une contre- 

 pente qui ne peut être que le résultat d'un effondrement ou d'un 

 tassement des Alpes, comme Lyell l'avait supposé depuis long- 

 temps. Et comme, d'une part, ce tassement n'existait pas au 

 pliocène supérieur avant la production des glaciers, que, de l'autre, 

 nous le trouvons après le glaciaire, il est tout naturel d'admettre 

 qu'il s'est commencé du moins à la période glaciaire, alors que le 

 front des glaciers avec leurs moraines avait dépassé l'emplacement 



A-t-il été exclusivement limité aux Alpes ou bien s'est-il étendu 

 jusqu'au Jura ? Par le fait qu'au pied même du Jura il y a des 

 lacs de bordure analogues aux lacs de Genève, de Zurich, etc., qui 

 bordent la chaîne alpine, il est tout naturel d'admettre avec 

 M. Schardt que le phénomène s'est étendu jusque-là. Le lac de 

 Neuchâtel était une vallée fluvialile avant le glaciaire: c'était 

 l'ancienne vallée du Rhône pliocène. Si cette cuvette est plus 

 profonde en son milieu qu'à ses bords, la vallée a dû s'affaisser. 

 M. Schardt pense même que cet affaissement a dû se prolonger 

 jusque dans le Jura, et c'est à la contrepente qui en serait résultée 

 en certains points des vallées parcourues par l'Orbe et le Doubs, 

 qu'il faudrait attribuer les lacs de Joux et de Saint-Point. 



Quoi qu'il en soit toutefois, le tassement n'a pas eu partout 

 la même valeur. Il a été plus faible au pied du Jura que vers les 

 Alpes; el, dans cette dernière région, c'est vers le sud qu'il paraît 

 avoir atteint la plus grande valeur. Au pied du Jura, la profondeur 

 maxima du lac de Neuchâtel, qui est de 153, et l'épaisseur des 

 alluvions de fond, font supposer à M. Schardt qu'il a été d'à peu 

 près 250 mètres. Il a été plus considérable assurément au lac de 



