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Mieux valait l'inconnu !... et la niasse du public s'est abandonnée 

 à des empiriques de toute sorte (18). 



Cette déviation regrettable ne s'est pas accomplie sans quelques 

 efforts de réconciliation. Il y a eu même de véritables concessions 

 pour obtenir un peu de paix. 



IV 



Claude Pouteau(1725-1775) s'est dégagé des pratiques erronées 

 de son temps. Il l'indique dans son fameux Mémoire contenant 

 quelques réflexions sur quelques fractures de l'avant-bras, sur les 

 luxations incomplètes du poignet et sur le diastasis. Il décrit le ban- 

 dage de son choix, puis il ajoute : " Je n'emploie dans cet appareil 

 ni emplâtre, ni compresse, ni liqueur pour humecter ces com- 

 presses, toutes choses propres à multiplier les êtres sans nécessité, 

 et qui sont même embarrassantes. La vertu de tout emplâtre, de 

 quelque nature qu'il soit, sur une fracture, se réduit à zéro, lors 

 même qu'il n'existe sur la peau aucune rougeur ni démangeaison. 

 Il en est de même de la compresse, dans quelque liqueur qu'elle 

 ait été trempée. D'ailleurs, les emplâtres et les compresses sont 

 également à charge par la difficulté de les coucher si exactement 

 qu'ils ne fassent aucun pli, et qu'ils soient néanmoins en état 

 d'obéir à l'engorgement, qu'on doit attendre, s'il n'est pas encore 

 survenu. Un bandage circulaire, placé à sec, mérite donc la préfé- 

 rence dans les cas ordinaires de fractures, parce qu'étant bien fait, 

 il ne laisse ni pli, ni repli incommode (98). , 



Le tempérament de Claude Pouteau semble aussi peu combatif 

 que celui de Sabatier. Il a fait des concessions et même de vrais 

 sacrifices. Cependant le chirurgien lyonnais avait le sens clinique 

 trop développé pour subir sans murmurer la tyrannie du forma- 

 lisme jusque dans les déterminations du matériel, comme dans 

 l'étroite règle d'une recette. 



Les mêmes abus, toujours renouvelés sous des formes diverses, 

 sont combattus sur le ton sarcastique par Mathias Mayor, lorsqu'il 

 énumère : a Les attelles, les verges et baguettes en bois, en 

 baleine; le jonc, le roseau, le bambou, le cuir, le carton, l'écorce de 

 certains arbres ; la paille, l'herbe et le foin serrés en faisceaux; des 



