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C'est encore un texte d'Hippocrate qui retrouve ici sa place 

 après tant de controverses et de contradictions. On le connaît 

 moins que celui du serment, il est intitulé La Loi : 



" La médecine est de toutes les professions la plus noble ; et 

 cependant, par l'ignorance et de ceux qui l'exercent et de ceux qui 

 la jugent à la légère, elle est dès à présent reléguée au dernier 

 rang. 



„ Un aussi faux jugement me semble provenir principalement 

 de ce que la profession médicale seule n'est, dans les cités, soumise 

 à aucune autre peine qu'à celle de la déconsidération. Or la 

 déconsidération ne blesse pas les gens qui en vivent... 



„ Ces gens ressemblent beaucoup aux figurants qu'on fait 

 paraître dans les tragédies. De même que les figurants ont l'appa- 

 rence, l'habit et le masque d'acteurs sans être acteurs; de même 

 parmi les médecins, beaucoup le sont par le titre, bien peu le sont 

 par le fait. 



„ Celui qui est destiné à acquérir des connaissances réelles en 

 médecine a besoin de réunir les conditions suivantes : disposi- 

 tions naturelles, enseignement, lieu favorable, instruction dès 

 l'enfance, amour du travail, longue application. Avant tout, il est 

 besoin de dispositions naturelles. Tout est vain quand on veut 

 forcer la nature; mais, quand elle met elle-même dans la meilleure 

 voie, alors commence l'enseignement de l'art que l'élève doit 

 s'approprier par la réflexion ; l'élève pris dès l'enfance et placé 

 dans un lieu propre a l'instnietion : il tant, en outre, consacrer au 

 travail un long temps, afin que l'enseignement, jetant de profondes 

 racines, porte des fruits heureux et abondants. 



„ Telle, en effet, est la culture des plantes, tel, l'enseignement 

 de la médecine. Notre disposition naturelle, c'est le sol ; les 

 préceptes des maîtres, c'est la semence ; l'instruction commence 

 d-s l'enfance, c'est lYnse-meneemcnl en s;u>on conwnable ; le lieu 

 où se donne l'instruction, c'est l'air ambiant, où les végétaux 

 puisent leur nourriture ; l'étude diligente, c'est la main-d'œuvre ; 

 enfin, le temps fortifie toute chose jusqu'à maturité. „ 



XXIX. 



