PRESSION ÉLECTROSTATIQUE 

 POUVOIR DES POINTES ET VENT ÉLECTRIQUE 



V. SCHAFFERS, S. J. 



Il y a, dans presque toutes les sciences, certaines erreurs in 1 

 térées dont la tradition se perpétue avec une étonnante wtalité. 

 On les trouve cantonnées de préférence dans quelque domaine 

 resté à l'écart du grand courant d'activité de la recherche scienti- 

 fique. Certaines parties de l'électricité statique en présentent des 

 exemples curieux. J'ai l'intention, dans ce travail, de faire le 

 procès d'un de ces intrus, qui jouit d'une possession au moins 

 déjà centenaire : c'est la pression électrostatique considérée 

 comme cause de la décharge d'un conducteur électrisé à travers un 

 gaz, particulièrement dans ce qu'on appelle le pouvoir des pointes 

 et le vent électrique. 



L'idée d'attribuer la persistance d'une cha.-e elertnq.ie sur mm 

 conducteur isolé à la résistance opposée par l'atmosphère ainhiaM 

 a U passage de l'électricité remonte an temps où fut reconnue la 

 distinction entre les isolants et les conducteurs. Sous sa forme 

 Générale elle est, d'aillenrs, parfaitement Inique. Mais, quand on 

 voulut déterminer le mécanisme de cette re-.stauee. h, a,in,MM,s 

 théories des fluides n'en purent fournir d autre image que relie 

 d'un milieu de rigidité limitée sommms a des pressions rrn.ssantrs. 

 qui finissent par rompre brusquement sa continuité quand elles 

 atteignent une valeur donnée. C'est le flu.de électrique, par sa 

 fon» répulsive pour lui-même, qui produit celte pression sur l'iso- 

 lant, qu'il soit solide, liquide ou gazeux. Du moment ou la près- 



