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langue française, même postérieurs à 1900. Je ne voudrais pas 

 affirmer qu'elle soit aussi généralement adoptée dans les livres 

 allemands et anglais, parce que je n'ai pas eu l'occasion d'en exa- 

 miner un nombre suffisant. Mais ceux que j'ai eus entre les mains, 

 la donnent presque tous. xMaxwell lui-même la suit, et cela est bien 

 étrange, car Faraday, dont il n'a fait que développer mathématique- 

 ment la belle conception du champ électrique, y est absolument 

 opposé. Et, de fait, l'induction, dans son système, conduit natu- 

 rellement à une interprétation infiniment plus satisfaisante, comme 

 nous le verrons. Cet exemple montre assez combien cette question 

 a peu retenu l'attention des physiciens et avec quelle légèreté 

 souvent a été acceptée l'interprétation traditionnelle, même par 

 ceux qui rencontraient la question exprofesso sur leur chemin. 



Cependant, il n'est pas besoin de beaucoup de réflexion pour se 

 rendre compte que l'ancienne position est absolument intenable. 

 L'avènement des théories électroniques va sans doute, il faut 

 l'espérer, la faire abandonner définitivement en achevant d eclair- 

 cir un point particulier qui restait obscur de toute façon avec les 

 anciennes théories, savoir le mode de transport de l'électricité 

 dans les gaz. Mais il y a longtemps, très longtemps, que cet aban- 

 don aurait dû avoir lieu; car, bien avant qu'il fût question d'ions 

 et d'électrons, les principes connus pouvaient fournir contre elles 

 des arguments que je ne puis m'empêcher de regarder comme 

 décisifs. C'est ce que je me propose de montrer dans ce travail, 

 en groupant systématiquement les considérations de ce genre que 

 j'ai pu recueillir dans divers auteurs, et en y joignant un certain 

 nombre de preuves nouvelles. Je les partagerai en deux classes : 

 celle des arguments indirects qu'on pourrait appeler argumenta 

 à priori et celle des arguments directs d'ordre expérimental. Je 

 compléterai ensuite l'exposé de la question par un aperçu de la 

 théorie qui semble imposée par les faits aujourd'hui connus et les 

 principes universellement acceptés. 



§ I. — ARGUMENTS INDIRECTS 



Le premier m'est fourni par Faraday dans ses Expérimentai, 

 licsfurrhes in Kiedricity. Après avoir opposé sa théorie de ïnulv.c- 

 tion à celle de la pression électrostatique de Poisson et de Biot, il 

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